Manuchar Markoishvili, une légende géorgienne au banc de l'AS Monaco Basket
Manuchar Markoishvili, surnommé "Manu", est devenu le premier entraîneur principal en Euroligue de l'histoire du basket géorgien, succédant à Vassilis Spanoulis à l'AS Monaco. À 39 ans, il affiche un bilan impeccable avec trois victoires en trois matches, renforçant sa réputation avant le choc de ce vendredi soir à Athènes face au Panathinaïkos, à 20h15.
Un parcours doré et une transition réussie
Natif de Tbilissi, Markoishvili a débuté sa carrière professionnelle à 15 ans sous le maillot du Benetton Trevise. Ancien joueur international durant plus de 13 ans, il a évolué dans des clubs prestigieux comme Kiev, Cantu, Galatasaray et le CSKA Moscou, devenant une légende en Géorgie pour son intensité et sa générosité sur le terrain. Son père, entraîneur de basket, a influencé ses premiers pas, et malgré les hésitations familiales pour son frère aîné, Manuchar a saisi l'opportunité du Benetton, lançant une trajectoire exceptionnelle.
Entraîneur adjoint à Monaco depuis 2021, il a pris les rênes de l'équipe après le départ de Spanoulis, ajoutant une quatrième victoire lors de la transition en 2024. Son approche méticuleuse est évidente : lors du vol entre Nice et Athènes, il a passé plus de deux heures à analyser sans relâche le jeu de son équipe et celui du Panathinaïkos.
Un leadership respecté et une équipe mobilisée
Zvezdan Mitrovic, ancien coach emblématique de l'ASM, décrit Markoishvili comme "un gars en or" à 200%, soulignant son humilité et le respect qu'il inspire, notamment à Galatasaray. Mitrovic ajoute : "La clé, c'est que les joueurs sont prêts à le suivre à fond." Oleksiy Yefimov, directeur exécutif de l'ASM, renchérit : "On sent les joueurs prêts à le suivre à fond. La clé, elle est là."
Malgré des défis, comme l'absence de Mike James et la réduction de l'effectif à neuf joueurs, la Roca Team n'a pas renoncé sous sa direction. Markoishvili, qui n'a pas encore sa licence pour coacher en France, travaille en tandem avec Sergii Gladyr en championnat, formant une doublette inséparable liée par une solide amitié.
Le défi d'Athènes et les enjeux de l'Euroligue
Ce vendredi soir, l'AS Monaco affronte le Panathinaïkos dans la fournaise de l'OAKA Stadium, devant 19 000 spectateurs. Le club grec, porté par le retour de Mathias Lessort et des joueurs comme Sloukas, Kendrick Nunn et Nigel Hayes-Davis, vise une qualification directe aux play-offs. L'enjeu est crucial, car le Final Four de l'Euroligue se tiendra dans cette même salle du 22 au 24 mai.
L'ASM, privée de Daniel Theis pour raisons familiales, voit le retour de Nikola Mirotic après une blessure au pied. Bien que manquant de rythme, Mirotic pourrait apporter son expérience sous le cercle. Markoishvili reste lucide : "Quand je revisionne mes matches, je ne suis pas satisfait. J'ai encore énormément à apprendre."
Ce match représente un test majeur pour confirmer son début de carrière prometteur et poursuivre la quête de l'exploit sous l'Acropole.
