Ils l'ont fait ! Vainqueurs (3-1) du Borussia Düsseldorf, les joueurs de l'Alliance Nîmes-Montpellier (ANMTT) ont réalisé samedi l'exploit de se qualifier pour la finale de la Ligue des Champions. Une première pour le club français, qui doit beaucoup aux frères Lebrun, Alexis et Félix, lesquels ont tenu la baraque. Place maintenant à l'explication finale face à la dream team du FC Sarrebruck, qui semble imbattable.
Un exploit historique pour l'ANMTT
Pour sa première participation au dernier carré de la Ligue des champions, l'Alliance Nîmes-Montpellier s'est hissée en finale de l'épreuve, samedi après-midi, en écartant de sa route le Borussia Düsseldorf, celui-là même qui l'avait battu en quart de finale l'an dernier. Sauf que dans l'intervalle, l'ascension continue des frères Lebrun a fait la différence. Et plutôt deux fois qu'une.
Complètement remobilisés après leur élimination en demi-finale des Mondiaux par équipes de Londres (défaite 3-1 face à la Chine), Alexis et Félix se sont montrés décisifs l'un et l'autre pour hisser l'ANMTT en finale face au FC Sarrebruck, grandissime favori du week-end devant son public.
Alexis Lebrun ouvre le bal
Une fois n'est pas coutume, c'est Alexis Lebrun (N.12) qui a ouvert le bal. Le porte-drapeau montpelliérain avait la pression de mettre son équipe sur orbite, chose faite en trois sets secs (11-5, 11-8, 11-8) face à Dang Qiu (N.10), joueur le mieux classé de Düsseldorf. Ce n'est jamais facile contre Dang Qiu mais j'ai joué un grand match, a déclaré Alexis, passant le relais à son frère Félix, nourri de la même détermination.
Les résultats des matches
- Match N.1 : Alexis Lebrun (FRA/N.12) bat Dang Qiu (ALL/N.10) 11-5, 11-8, 11-8
- Match N.2 : Félix Lebrun (FRA/N.3) bat Anton Källberg (SUE/N.32) 11-9, 16-14, 11-8
- Match N.3 : Kanak Jha (USA/N.27) bat Manav Thakkar (IND/N.37) 11-9, 12-10, 8-11, 11-9
- Match N.4 : Félix Lebrun (FRA/N.3) bat Dang Qiu (ALL/N.10) 16-14, 9-11, 11-5, 11-8
Félix Lebrun en sauveur
Sous les encouragements des supporters français, débarqués en masse, Féfé n'a pas laissé sa part aux chiens. Vainqueur également en trois manches (11-9, 16-14, 11-8), il n'a véritablement souffert qu'au second, arraché de haute lutte après plusieurs balles de set contre lui. Il ne restait plus qu'à Manav Thakkar (N.37) le soin de finir le travail contre l'Américain Kanak Jha. Mais le pongiste indien, malgré une belle résistance au troisième set, s'inclinait sans contestation 11-9, 12-10, 8-11, 11-9.
Partie remise, avec Félix en sauveur de la patrie. Survolté, le cadet des Lebrun avait la qualification au bout de la raquette et n'a pas laissé passer sa chance. Mais que ce fut dur, à l'image de la première manche remportée 16-14 après avoir sauvé trois balles de set ! La suite fut au diapason, à l'occasion du plus beau match de la journée. Bras levés au ciel, Féfé pouvait savourer un magnifique succès (16-14, 9-11, 11-5, 11-8). Ainsi, il a fallu s'arracher pour s'offrir le droit de disputer un dernier duel de prestige et le moins qu'on puisse dire, c'est que l'Alliance a répondu présent.
Place à la finale contre Sarrebruck
Place désormais à la finale contre le FC Sarrebruck de la superstar Fan Zhendong, triple tenant du titre, ce dimanche à 14 heures. Une certitude : ce sera une autre paire de manches. Plus d'informations à suivre.
