Kauli Vaast accède à l'élite mondiale du surf
Le surfeur français Kauli Vaast, champion olympique aux Jeux de Paris 2024, vient de franchir une étape majeure dans sa carrière en se qualifiant pour le Championship Tour (CT), la plus haute division du championnat du monde de surf. Cette qualification, obtenue mardi lors de la dernière étape des Challenger Series en Australie, fait de lui le dixième Français de l'histoire à accéder à ce circuit d'élite.
Un rêve d'enfance qui se réalise
"Je suis super heureux et fier d'être sur le CT. C'était un rêve depuis que je suis enfant", a déclaré le Tahitien de 24 ans au micro des organisateurs de la World Surf League (WSL). Le surfeur, qui a grandi près de la célèbre vague de Teahupo'o où il a remporté l'or olympique, a accumulé suffisamment de points lors des Challenger Series pour s'assurer une place dans le top 10 du classement général, synonyme de promotion.
Une saison très performante
Après une année 2024 principalement consacrée à son rêve olympique, Kauli Vaast a été particulièrement performant cette saison dans l'antichambre de l'élite. Il a terminé deuxième de la première étape à Newcastle en Australie et a remporté le Ericeira Pro au Portugal. "C'était difficile de passer de l'énergie des Jeux olympiques au rythme du circuit. J'ai beaucoup travaillé, mais cela a toujours été un de mes principaux objectifs", a souligné le champion.
Débuts officiels en avril
Si Kauli Vaast a déjà participé à quelques épreuves du CT en tant qu'invité (wildcard), il fera ses véritables débuts en tant que pensionnaire officiel du circuit sur le célèbre spot de Bells Beach en Australie, début avril 2026. Il rejoindra ainsi son compatriote Marco Mignot, qualifié en 2025, formant ainsi un duo français dans l'élite masculine du surf mondial.
La France bien représentée
La délégation française sur le circuit professionnel de surf sera complète cette saison avec :
- Kauli Vaast, nouveau qualifié pour le CT masculin
- Marco Mignot, déjà présent depuis 2025
- Vahine Fierro, sur le circuit féminin
- Tya Zebrowski, jeune prodige française
La fédération française de surf a salué cette qualification dans un communiqué, la qualifiant d'"étape majeure dans la carrière du champion olympique français, qui concrétise ainsi un objectif poursuivi depuis ses débuts sur les vagues de Polynésie française".
Cette promotion marque le début d'un nouveau chapitre pour Kauli Vaast, qui passe désormais du statut de champion olympique à celui de compétiteur régulier dans l'élite mondiale du surf, avec l'ambition de briller sur les plus grandes vagues de la planète.
