Il y a 14 ans, jour pour jour, le Montpellier Hérault Sport Club (MHSC) touchait les étoiles. Le 20 mai 2012, le club de la Paillade remportait son premier et unique titre de champion de France de Ligue 1, au terme d'une saison historique. Retour sur une soirée inoubliable.
Un sacre au bout de la nuit
Ce 20 mai 2012, à 0h21, l'arbitre Saïd Ennjimi donnait le coup de sifflet final. Louis Nicollin plongeait dans les bras de son fils Laurent, tandis que les 30 000 Montpelliérains massés sur la Place de la Comédie exultaient. Montpellier était champion de France pour la première fois de son histoire. Un exploit historique, validé au bout de la nuit, dont les supporters héraultais se souviennent chaque année avec émotion.
Une victoire arrachée dans la douleur
Avant d'exulter, il a fallu patienter près de 40 minutes en raison de jets de projectiles depuis les tribunes auxerroises, furieuses face à la descente de leur club en deuxième division. Pourtant, c'est bien l'AJA qui avait ouvert le score avec un but de Kapo à la 20e minute, contre le cours du jeu. Contrainte de ne pas perdre pour remporter le titre devant le PSG, la Paillade retenait son souffle.
Son sauveur ? John Utaka. L'attaquant nigérian égalisait à la 32e minute avant d'inscrire le but de la délivrance, en pivot, à un quart d'heure de la fin. Cette fois, c'était sûr : le MHSC était champion.
Des joueurs inoubliables
En liesse avec les 2000 Pailladins présents, Benjamin Stambouli s'émouvait : "On a du mal à s'en rendre compte. On a 22 ans même pas, on a réussi à faire ça avec toute cette équipe de fou". Olivier Giroud, Younès Belhanda, Mapou Yanga-Mbiwa : des noms inoubliables qui restent gravés dans la mémoire de toute une génération d'Héraultais.
René Girard et son groupe ont porté le 14e budget de Ligue 1 sur le toit de l'Hexagone. La prouesse forcera Loulou à arborer une crête orange et bleue le lendemain du sacre, fêté sur la Comédie. Depuis ce jour, et pour l'éternité, la Paillade se souvient du 20 mai 2012.
