Vahid Halilhodzic de retour à Nantes pour une mission de sauvetage en Ligue 1
À l'âge de 73 ans, Vahid Halilhodzic fait son grand retour au FC Nantes, le club où il a marqué l'histoire en tant que grand avant-centre au début des années 1980. Il a été officiellement présenté vendredi avec une mission qualifiée de « presque impossible » : maintenir le club en Ligue 1. Lors de cette présentation, le technicien bosnien a martelé un message clair aux joueurs et aux supporters : « Je ne peux rien vous promettre, sauf du travail. Mais un bon travail ».
Une situation sportive alarmante
Le défi est colossal. Actuellement dix-septième du championnat, le FCN ne compte que 17 points après 25 journées. Il est à deux points d'Auxerre, le seizième et barragiste virtuel, et à sept points de Nice, le quinzième et premier non-relégable. Halilhodzic, qui avait déjà entraîné les Canaris lors de la saison 2018-2019, reconnaît la difficulté : « Quand vous regardez les neuf prochains matches, ce n'est pas un cadeau non plus, c'est presque mission impossible ».
Il ajoute, avec une pointe de réalisme : « Est-ce que je vais réussir ? Ça, c'est très difficile. Je suis courageux, je n'ai peur de rien. De toute façon, ma carrière comme entraîneur, elle est terminée ». Le Bosnien était inactif depuis trois ans, après la fin de son contrat en tant que sélectionneur du Maroc.
Un retour guidé par le cœur et la fidélité
Halilhodzic a longuement hésité avant d'accepter ce poste. « Pourquoi je suis venu ? Beaucoup de gens se posent la même question, même moi. Certains de mes amis m'ont dit qu'ils ne comprenaient pas ça. Je comprends aussi », a-t-il confié. Initialement, face à la proposition du club, sa réponse fut un « niet tout de suite ».
C'est l'insistance de la famille Kita, propriétaire du club depuis 2007, qui a fini par le convaincre. « Il m'a fallu trois jours pour dire oui à la fin », a-t-il révélé. Sa décision est motivée par un attachement profond : « C'est un club que j'adore, où j'ai passé 17 ans, j'ai beaucoup d'amis ici. J'ai mon caractère, mon approche mais je suis fidèle et je suis fier de ça ».
Des objectifs clairs et des matches décisifs
L'entraîneur a défini une stratégie en deux temps. « L'objectif, c'est de reprendre la place de barragiste. C'est le premier objectif. Et le deuxième, c'est si possible de faire plus ». Les prochaines rencontres seront cruciales pour le maintien nantais.
Halilhodzic débutera par trois matches déterminants : la réception de Strasbourg le 22 mars, suivie de déplacements à Metz (dix-huitième) et Auxerre (seizième). Il estime que « sur ces trois matches, tu peux gagner l'espoir pour avoir la possibilité d'un exploit ». Ces affrontements directs contre des concurrents directs pour le maintien pourraient sceller le destin du club cette saison.
Le retour de Vahid Halilhodzic à Nantes s'annonce donc comme un ultime défi, mêlant passion, fidélité et une dose de courage face à l'adversité sportive. Les supporters nantais espèrent que son expérience et son amour du club suffiront à accomplir ce qui semble aujourd'hui improbable.
