Le retour tonitruant de Vahid Halilhodzic au FC Nantes
À 73 ans, Vahid Halilhodzic n'a rien perdu de sa gouaille légendaire ni de son franc-parler décomplexé. Lors d'une conférence de presse haute en couleurs organisée par le FC Nantes, le technicien bosnien a une nouvelle fois fait le show à sa manière inimitable.
Un personnage inchangé après sept ans d'absence
Volubile, maniant avec aisance les plaisanteries et quelques jurons bien sentis, parlant parfois de lui à la troisième personne avec cet accent reconnaissable entre mille, « coach Vahid » est apparu quasiment inchangé. Sept années se sont écoulées depuis son premier passage sur le banc nantais, mais l'homme semble avoir conservé intacte sa personnalité hors norme.
Grand attaquant des Jaune et Vert au début des années 1980, à la retraite depuis trois ans et demi après la fin de son contrat comme sélectionneur du Maroc, il a finalement accepté de rempiler. Mais non sans réticences initiales, comme il l'a lui-même reconnu avec sa franchise habituelle.
Une réconciliation inattendue avec la famille Kita
Pourtant, trois jours de relances insistantes de la part de la famille Kita, propriétaire du club depuis 2007, ont eu raison de ses résistances. Cette décision est d'autant plus surprenante que la brouille avec le président Waldemar Kita, à l'origine de son départ en 2019, n'est certainement pas oubliée.
À l'époque, sur fond de désaccord lié au mercato, Halilhodzic n'avait pas mâché ses mots, dénonçant dans les colonnes de L'Équipe « de l'improvisation et de l'incompétence à tous les niveaux ».
Aujourd'hui, le technicien précise sa position avec la même franchise : « Je ne travaille pas pour lui, je travaille pour le Football Club de Nantes. Lui, c'est le propriétaire, mais le Football Club de Nantes appartient à beaucoup de monde et un petit peu à moi aussi ».
L'entraîneur le plus âgé de l'histoire de la Ligue 1
Devenu l'entraîneur le plus âgé de l'histoire de la Ligue 1, Halilhodzic a ironisé avec humour sur cette particularité : « J'ai 150 ans, paraît-il. Vous avez assisté à l'entraînement aujourd'hui ? Vous avez vu un vieux connard avec une béquille, comme ça ? J'ai crié, ils m'ont entendu jusque là-bas, à Paris ».
Pour prouver sa forme physique, il n'a pas hésité à proposer aux journalistes présents de faire des pompes devant eux : « Je fais du vélo, je fais de l'elliptique, je fais du tapis de course, des abdos, des pompes... Je peux faire encore plus de pompes que n'importe quel joueur. Trente, quarante, facile, si vous voulez, je peux vous montrer ! ».
Une mission périlleuse pour sauver Nantes
Cette énergie, il en aura bien besoin pour relever le défi qui l'attend. Le FC Nantes occupe actuellement la 17e place de Ligue 1 avec seulement 17 points en 25 journées. Le club se trouve à deux points d'Auxerre, 16e et barragiste virtuel, et à sept points de Nice, 15e et premier non-relégable.
Face à cette situation périlleuse, Halilhodzic reste lucide mais déterminé : « Est-ce que je vais réussir ? Ça, c'est très difficile à dire... Mais je suis courageux, je n'ai peur de rien. L'objectif, c'est de reprendre la place de barragiste. C'est le premier objectif. Et le deuxième, c'est si possible de faire plus ».
Une approche managériale évoluée
Le technicien bosnien a déjà identifié des points d'amélioration au sein de l'effectif : « J'ai vu beaucoup de choses qui ne me plaisaient pas et que je dois faire évoluer, améliorer, changer ». Il explique vouloir « bousculer » et « piquer » les joueurs, mais précise qu'il ne s'agit pas de les enfoncer davantage, suggérant une approche managériale peut-être plus nuancée que par le passé.
Halilhodzic dispose de huit jours pour préparer la réception de Strasbourg le 22 mars, suivie de deux déplacements cruciaux à Metz (18e) et Auxerre (16e). « Sur ces trois matchs, tu peux gagner l'espoir pour avoir la possibilité d'un exploit », a-t-il annoncé avec son optimisme caractéristique.
Le compte à rebours est désormais lancé pour cette mission de sauvetage qui s'annonce aussi passionnante que périlleuse. Avec Vahid Halilhodzic aux commandes, une chose est certaine : la fin de saison nantaisse ne manquera pas de rebondissements ni de déclarations mémorables.
