Le Garonne AB aborde la dernière journée de championnat avec un objectif clair : s'imposer face à l'Adour-Dax pour décrocher la première place de la poule B et valider son billet pour le Final Four de Nationale 2, prévu les 23 et 24 mai à La Charité-sur-Loire (Nièvre). Actuellement leader avec 43 points, les Garonnais ont leur destin en main et comptent bien saisir cette opportunité devant leur public, ce samedi à 20 heures au complexe sportif Jean-Fenouillet de Meilhan-sur-Garonne.
Une saison au-delà des attentes
En début de saison, l'équipe entraînée par Matthieu Szymkowiak ne visait pas nécessairement les sommets. Pourtant, grâce à une dynamique positive et des résultats clés, notamment la récente défaite de l'ESMS à Bordeaux (78-57) et une victoire précieuse à Brissac (78-82), le GAB s'est offert le droit de jouer cette finale pour la première place. « On doit bien reconnaître qu'on a une petite forme de pression pour gagner et finir premier, confie l'entraîneur. L'Adour-Dax viendra totalement libéré ; il a acquis son maintien depuis longtemps. Dès l'entame, on devra afficher de bonnes intentions. »
Un chaudron à préserver
Dans leur salle, les Garonnais ont déjà concédé deux revers cette saison, dont un contre Niort le 18 avril (75-80). Ils n'ont donc pas droit à l'erreur, d'autant que les Bordelais et les Landais sont à l'affût de la moindre défaillance. « On sait qu'on a les cartes en mains. Si on veut finir premier, ça passe par une victoire », insiste Szymkowiak, qui espère un succès net et sans bavure.
Opposition de styles attendue
Le match promet une opposition de styles intéressante. « Dax est un groupe qui repose surtout sur son secteur extérieur. Il va donc falloir les tenir sur leur adresse de loin, mais pas seulement, car ils aiment courir. Nous, si on ne défend pas, on n'est pas bon. On sait ce qu'il faut faire pour ne pas se faire peur », analyse le coach. Les Landais, bien que déjà maintenus, ne viendront pas en dilettante : leur esprit de compétition reste un atout. Le GAB, de son côté, mise sur une défense solide pour lancer son jeu rapide et ses contre-attaques.
Les adieux de Lucas Réal
Cette rencontre revêt une dimension particulière avec le départ annoncé de Lucas Réal, qui rejoindra l'ESMS dans les Landes en fin de saison. L'ailier, unanimement apprécié, vivra une soirée chargée d'émotion. Matthieu Szymkowiak dirigera également son dernier match à domicile. « C'est bien de finir à la maison, pour le public, les dirigeants et tous les bénévoles. À nous de faire en sorte que la fête soit belle. Ce n'est pas toutes les saisons qu'on peut se donner l'opportunité de gagner le championnat. Sans oublier les phases finales de la Super Coupe ''Sud Ouest'' », rappelle-t-il.
Un groupe au complet pour un dernier effort
Dans une poule B particulièrement dense et usante, il a fallu attendre la dernière journée pour connaître l'ordre du podium, contrairement aux trois autres poules qui ont déjà leur champion. Le GAB se présentera au grand complet pour ce rendez-vous décisif. Le chaudron de Meilhan sera paré de ses plus beaux atours, et le public est attendu en nombre pour soutenir son équipe. Terminer ce cycle par un succès serait la plus belle des conclusions.
