Le groupe E de la Coupe du monde 2026 a livré son dénouement jeudi 25 juin avec une victoire des Éléphants sur Curaçao 2-0, synonyme de 2e place et de toute première qualification pour la phase finale du Mondial. L’Équateur, lui, a puisé dans ses ressources pour battre l’Allemagne 2-1 et s’inviter parmi les meilleurs troisièmes. La fête à Abidjan et à Quito.
Un doublé de Nicolas Pépé propulse la Côte d'Ivoire
En dominant Curaçao 2-0, la Côte d'Ivoire a définitivement validé son billet pour les 16es de finale, une qualification historique pour le pays en Coupe du monde. Nicolas Pépé, titularisé en pointe à la différence d’Elye Wahi, a propulsé les Éléphants vers la qualification, leur première en 4 participations, grâce à un doublé. L’ancien Lillois était pressé. Dès la 7e minute, il a profité d’une erreur de relance convertie en offrande par Yan Diomandé pour lancer idéalement le match.
Mais Curaçao, plus petite nation à avoir participé à un Mondial, s’est accroché à son rêve. En cas de succès, la "Blue Wave" pouvait espérer une folle qualification. Alors elle a lâché les chevaux et posé de vrais problèmes aux Ivoiriens, dans le sillage notamment de son milieu droit Tahith Chong et sa coupe de cheveux en hommage à Carlos Valderrama. L’ancien joueur de Manchester United et ses partenaires, à la hauteur dans l’engagement, ont fait passer plusieurs frissons sur le but de Fofana (15e, 44e, 56e). Mais Pépé a fini par calmer les ardeurs de Curaçao. À l’heure de jeu, servi par Sangaré, l’attaquant a aligné Room d’un tir en pleine lucarne (64e). Et fait exploser la Côte d'Ivoire qui écrit son histoire. Elle pourrait la mener en 16e de finale face à la France, battue lors de la préparation.
L'Équateur renverse l'Allemagne
Assurée de terminer en tête de ce groupe E, la Mannschaft a bien joué le jeu. Et son sélectionneur, Julian Nagelsmann, n’a effectué aucun "turnover" dans son onze de départ. Des automatismes qui ont porté leurs fruits lors d’un début de match un peu fou. Dès la 2e minute, Leroy Sané a profité d’un ballon de Wirtz pour ouvrir la marque. Pourtant entaché d’un pied haut de Pavlovic au départ de l’action, le but a été validé.
Mais il n’a pas découragé "la Tri", obligée de s’imposer pour espérer figurer a minima parmi les meilleurs troisièmes. Et alors qu’il n’avait pas encore marqué dans ce Mondial, l’Équateur a remis les choses à plat grâce à Angulo et un tir limpide de 20 m (9e). Si la rencontre a un peu perdu en intensité ensuite, les deux équipes ont eu l’occasion de prendre l’avantage. L’Allemagne sur un penalty accordé à Havertz mais finalement annulé (47e) ; l’Équateur, qui a pris l’ascendant en seconde période, sur une frappe du vétéran Valencia, détournée par Neuer (62e).
Finalement, la délivrance est intervenue au bout d’un corner pour les partenaires du Parisien Pacho. En surgissant après une déviation de Rodriguez, l’attaquant Plata a valu de l’or pour tout l’Équateur, qui continue sa route dans ce Mondial. L’Équateur va retrouver Quito plus vite que prévu.
Les fiches techniques
Équateur-Allemagne 2-1
East Rutherford, MetLife Stadium. Mi-temps : 1-1. Arbitre : Tori Penso (USA). Buts pour l’Équateur : Angulo (9e), Plata (78e). But pour l’Allemagne : Sané (2e). Avertissements à l’Équateur : Hincapié (42e), Franco (50e), Plata (89e). Avertissement à l’Allemagne : Pavlovic (43e).
Curaçao-Côte d’Ivoire 0-2
Philadelphie, Lincoln Financial Field. Mi-temps : 0-1. Arbitre : Glenn Nyberg (SUE). Buts : Pépé (7e, 64e). Avertissements à Curaçao : Bacuna (75e), Kastaneer (83e). Avertissement à la Côte d'Ivoire : Pépé (35e).
