Le pape Léon XIV a confié samedi 26 septembre la France à la protection de la Vierge Marie lors d'une prière à la grotte de Lourdes, deuxième étape de sa visite dans l'Hexagone. Il a appelé à la concorde fraternelle et à des dirigeants sages, alors que 200 000 personnes sont attendues ce week-end dans le sanctuaire marial.
Une prière pour la France à la grotte de Massabielle
Peu après son arrivée dans le sanctuaire, le souverain pontife s'est recueilli à la grotte de Massabielle, où la Vierge Marie serait apparue à une jeune bergère en 1858. Il a prononcé une prière solennelle : « Nous te prions, Notre-Dame, pour la France, dont tu es la Patronne et que tu as durant tant de siècles entourée de ta protection. Obtiens pour son peuple le don de la concorde fraternelle », a-t-il déclaré.
Le pape a poursuivi : « Qu'il construise une société harmonieuse, bannissant toute violence et toute haine, permettant à chacun de travailler, de fonder sa famille et d'accomplir sa vie jusqu'au bout dans la tranquillité et la sérénité ». Il est le troisième pape à se rendre à Lourdes, après Jean-Paul II (1983 et 2004) et Benoît XVI (2008).
Des dirigeants sages pour affronter les défis
Dans sa prière, Léon XIV a également évoqué, sans la nommer, l'élection présidentielle de 2027, à laquelle la France se rendra aux urnes au printemps. « Obtiens pour la France des dirigeants sages et généreux, prêts au sacrifice d'eux-mêmes, capables d'affronter les défis et voulant servir le bien commun », a demandé le pontife.
Il a ajouté : « Qu'ils la gardent en paix au sein du concert des nations, fassent entendre sa voix pour promouvoir la défense des droits humains fondamentaux ainsi que la paix dans le monde, en rejetant à jamais les logiques de guerre ». Cette prière intervient alors que plusieurs personnalités politiques ont assisté à la messe pontificale, selon les informations rapportées.
Des milliers de fidèles et des gestes rituels
À la nuit tombée, des milliers de fidèles ont suivi sur les écrans géants du sanctuaire l'arrivée du pape dans la grotte illuminée. Léon XIV s'est silencieusement recueilli avant d'accomplir les gestes que chaque pèlerin effectue à Lourdes : effleurer la roche, allumer un cierge et boire de l'eau de la source qui coule dans la grotte.
Quelque 200 000 personnes sont attendues au cours du week-end dans le sanctuaire marial, qui constitue l'une des principales étapes de la visite du pape en France. Cette prière pour la France intervient dans un contexte politique marqué par la préparation de l'élection présidentielle de 2027, avec plusieurs candidats potentiels déjà en campagne.
