À l'approche de la Coupe du monde 2026, une rivalité historique se dessine entre Kylian Mbappé et Lionel Messi pour le titre de meilleur buteur de l'histoire de la compétition. Actuellement, le record absolu est détenu par l'Allemand Miroslav Klose avec 16 buts, mais les deux superstars du football mondial se rapprochent dangereusement.
Les chiffres clés de la course
Lionel Messi, avec 13 buts en 26 matchs de Coupe du monde, occupe la deuxième place du classement historique, à seulement trois longueurs du record. De son côté, Kylian Mbappé totalise 12 buts en seulement 14 rencontres, affichant une moyenne impressionnante de 0,86 but par match. Selon les statistiques de la FIFA, Messi a marqué lors de cinq éditions (2006, 2010, 2014, 2018, 2022), tandis que Mbappé a déjà inscrit ses 12 buts en deux éditions (2018 et 2022).
Un duel générationnel
Cette course au record met en lumière deux générations de talents. Lionel Messi, âgé de 38 ans en 2026, pourrait disputer sa dernière Coupe du monde, tandis que Kylian Mbappé, 27 ans, a encore plusieurs éditions devant lui. « C'est une motivation supplémentaire de voir son nom à côté de celui de Messi dans les livres d'histoire », a déclaré Mbappé lors d'une conférence de presse en mars 2026, cité par L'Équipe. De son côté, Messi a minimisé l'importance du record : « L'important est de gagner, pas de marquer plus que les autres. »
Les autres prétendants
Derrière ce duo, d'autres joueurs pourraient également entrer dans la course. Le Brésilien Neymar, avec 8 buts, et le Polonais Robert Lewandowski, avec 6 buts, ont encore des chances de grimper dans le classement. Cependant, leur âge avancé (respectivement 34 et 37 ans en 2026) réduit leurs perspectives. Parmi les jeunes talents, l'Argentin Julián Álvarez (5 buts) et le Français Randal Kolo Muani (4 buts) pourraient également se mêler à la lutte.
L'impact sur le jeu
Cette quête du record influence les stratégies des équipes. Selon l'analyste sportif Pierre Ménès, « les sélections ajustent leur jeu pour favoriser leurs buteurs vedettes, ce qui peut parfois nuire à la cohésion collective ». Par exemple, l'Argentine a souvent cherché à servir Messi dans la surface, tandis que la France mise sur la vitesse de Mbappé en contre-attaque. La pression médiatique autour de ce record pourrait également peser sur les performances des joueurs.
Un record historique à portée de main
Si Mbappé ou Messi parvient à dépasser Klose, il entrera dans l'histoire comme le meilleur buteur de la compétition la plus prestigieuse du football. Le record de Klose, établi sur quatre éditions (2002, 2006, 2010, 2014), semble désormais vulnérable. Avec la Coupe du monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les conditions de jeu pourraient favoriser les attaquants. Les experts estiment que Mbappé a les meilleures chances de battre le record avant Messi, en raison de son âge et de sa forme actuelle.
