Vendredi 25 septembre, l'équipe de France de volley-ball a validé son billet pour la finale du Championnat d'Europe en s'imposant face à la Finlande sur le score de 3-1 (25-17, 18-25, 25-18, 25-15) à Milan. Les Bleus retrouveront la Pologne, samedi à 21 heures, pour tenter de décrocher un deuxième titre continental, onze ans après le sacre de 2015. Cette finale est une revanche, les Polonais ayant éliminé les Français en phase de groupes du Mondial 2025, mais aussi un nouveau chapitre pour une équipe largement renouvelée.
Une qualification maîtrisée malgré la résistance finlandaise
Face à une équipe de Finlande qui avait fait tomber l'Italie en quart de finale et qui s'était habituée aux tie-breaks, les hommes d'Andrea Giani ont su imposer leur rythme. Après un premier set remporté 25-17, les Bleus ont concédé le deuxième set 18-25 avant de reprendre le contrôle, s'imposant 25-18 puis 25-15 dans les deux dernières manches. La rencontre s'est conclue sur un dernier set maîtrisé, sans passer par le cinquième set, contrairement aux habitudes de leurs adversaires du soir.
Les Finlandais, privés de leur passeur Fedor Ivanov, blessé dès l'échauffement, ont offert une belle résistance, mais les Français ont su faire la différence dans les moments clés. Un point spectaculaire, conclu par Théo Faure après une défense exceptionnelle de Mathis Henno au fond du terrain, a illustré la solidité du collectif tricolore.
Faure et Henno, les facteurs clés de la réussite
Théo Faure et Mathis Henno, qui réalisent un excellent Euro, ont encore été décisifs en demi-finale. Leur complémentarité et leur énergie ont permis aux Bleus de maintenir la pression sur la Finlande. Aux côtés d'Antoine Brizard et de Trévor Clévenot, ils incarnent la nouvelle génération qui porte l'équipe de France vers les sommets.
Cette finale est l'aboutissement d'un pari lancé par Andrea Giani au début de l'été. Privé de nombreux cadres (Ngapeth, Jean Patry, Barthélémy Chinenyeze, Nicolas Le Goff, Yacine Louati, Jennia Grebennikov, Kevin Tillie, Quentin Jouffroy), le sélectionneur italien a choisi de miser sur la jeunesse et de construire pour l'avenir, en pensant déjà aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Un pari en passe d'être réussi
« Je suis fier, avait-il déclaré avant la qualification. Quand tu effectues un grand changement comme celui-ci, tu repars de zéro. L'équipe qui est là, on dit qu'elle est championne olympique mais ce n'est pas vrai, il y a neuf joueurs en moins. Et on a construit une équipe avec une belle identité », a expliqué Andrea Giani.
La Pologne, favorite de cette finale, s'est qualifiée en battant la Slovénie 3-0, sa troisième victoire en trois sets en phase à élimination directe. Les Bleus, privés de plusieurs champions olympiques, tenteront de rééditer l'exploit de 2024 à Paris, où ils avaient battu la Pologne en finale olympique. Une nouvelle médaille d'or européenne viendrait couronner ce nouveau groupe et écrire une nouvelle page de l'histoire du volley français.
