Pour la 2e journée de la Coupe du monde U20, l'équipe de France de rugby affronte l'Espagne ce jeudi 2 juillet avec un XV de départ largement remanié. Le staff tricolore, emmené par Cédric Laborde, a opéré treize changements par rapport au match précédent, tout en conservant deux joueurs du Montpellier HR (MHR) dans le onze de départ : le troisième ligne Raphaël Audebert et l'ailier Melvyn Rates, ce dernier étant repositionné à l'arrière pour la première fois.
Un large succès initial et un turnover assumé
Après la large victoire des Bleuets contre les Fidji (45-15) lors de la première journée de la Coupe du monde, le staff a décidé de réorganiser en profondeur l'équipe pour affronter un adversaire jugé plus abordable. Seuls le troisième ligne du MHR Raphaël Audebert et le capitaine Lucas Andjisseramatchi conservent leur place de titulaire au sein du paquet d'avants.
Raphaël Audebert, arrivé de Clermont-Ferrand l'été dernier, a disputé le Super Sevens et a été titularisé à 12 reprises cette saison avec les Espoirs de Montpellier. Il s'agit d'une belle reconnaissance pour ce jeune joueur qui s'est rapidement intégré au sein du club héraultais.
Melvyn Rates, la surprise à l'arrière
Chez les trois-quarts, le turnover se poursuit avec une nouvelle charnière et une nouveauté à l'arrière. Le staff fait confiance à l'ailier du MHR Melvyn Rates, arrivé dans l'Hérault l'été dernier sous contrat Espoir. Le jeune trois-quarts a été présent sur huit feuilles de match avec l'équipe première du MHR cette saison, démontrant son potentiel.
Lors de ses dernières apparitions avec les Bleuets, Melvyn Rates avait inscrit deux essais en quatre rencontres, toutes remportées, contribuant ainsi au sacre de l'équipe dans le Tournoi des Six Nations U20. Ce jeudi, il sera positionné à l'arrière, un poste qu'il occupait dans les catégories jeunes à Valence-Romans puis à Grenoble.
La composition officielle des Bleuets
L'équipe de France U20 alignée face à l'Espagne est la suivante : Rates – Avogadro, Mascarenc, Rasal, Cellio Zwiller – (o) Keletaona, (m) Hutteau – Audebert, Baret, Andjisseramatchi (cap) – Michaux, Portat – Price, Basse, Jabea Njocke. Les remplaçants sont : Masi, Frisach, Langlois, Bonnard Martin, Bissu, Tilloles, Jurd, Drault.
Ce match, programmé à 11h ce jeudi 2 juillet, constitue un nouveau test pour les jeunes Français qui visent une deuxième victoire dans cette compétition. Avec un effectif largement remanié, le staff espère donner du temps de jeu à l'ensemble de l'effectif tout en maintenant un haut niveau de performance.
