La finale de la Coupe du monde de football 2026 entre l'Espagne et l'Argentine a attiré en moyenne 12,2 millions de téléspectateurs dimanche 19 juillet sur M6, selon les chiffres de Médiamétrie publiés lundi. La part d'audience a atteint 59,2 % pour cette rencontre diffusée à 21 heures. Ce score est deux fois inférieur à celui de la finale de 2022, mais permet à M6 de réaliser une performance historique.
Des audiences en baisse par rapport à 2022
La victoire de l'Espagne (1-0 après prolongation) a rassemblé près de deux fois moins de téléspectateurs que la finale perdue par la France en 2022 au Qatar. Elle fait également moins bien que la demi-finale victorieuse de l'Espagne contre la France (2-0), qui reste la meilleure audience de l'année 2026 avec 20,2 millions de téléspectateurs en moyenne. Le quart de finale France-Maroc (2-0) avait également attiré 16 millions de téléspectateurs.
Un bilan positif pour M6
Le groupe M6 avait créé la surprise en mars 2024 en acquérant les droits des Mondiaux 2026 et 2030, jusqu'alors détenus par TF1. Selon des informations non confirmées, les droits pour le Mondial-2026 auraient coûté 120 millions d'euros. La chaîne a diffusé 54 des 104 matches du tournoi. Cette diffusion a permis à M6 de se classer troisième chaîne nationale en termes d'audience en juin, doublant France 3, et de réaliser sa meilleure audience hebdomadaire depuis sa création en 1987, du 29 juin au 5 juillet.
Une opération financière sous tension
Malgré ces succès d'audience, le PDG du groupe, David Larramendy, avait reconnu avant la compétition que l'opération serait déficitaire : « On perdra de l'argent sur cet événement, c'est clair », en raison d'un « contexte publicitaire » moins favorable que lors de la signature des droits. Pour amortir le Mondial, la chaîne prévoit des économies sur les autres programmes. Le directeur des programmes, Guillaume Charles, a expliqué au Parisien que ces économies passeront par « un peu plus de rediffusions, en décalant la programmation de certains programmes ou en misant sur des productions moins coûteuses ».
