Les joueurs et le staff du Montpellier Hérault Rugby ont pris le train pour Paris ce jeudi 25 juin, direction le Stade de France où ils affronteront le Stade Toulousain samedi à 21h en finale du Top 14. Pas d’avion ni de jet privé pour ce déplacement : les hommes de Joan Caudullo sont partis de la gare Saint-Roch après un passage par le Septeo Stadium, où une centaine de supporters leur ont rendu hommage.
Un départ sous le signe de la détente
Avant de monter dans le train, quelques joueurs, notamment des premières lignes, ont fait un crochet par une boulangerie pour un en-cas. Le départ était fixé à 13h50, avec une arrivée prévue à la gare de Lyon à 17h18. Trois heures trente de voyage en première classe, au milieu des voyageurs ordinaires. À peine assis, Enzo Forletta a interpellé un passager : « Vous êtes le sosie de l’ancien troisième ligne de Toulon, comment il s’appelle… ». Un coéquipier a soufflé « Eric Champ ! », et Forletta a acquiescé : « Ah oui c’est ça ! »
Coinche et sieste : l’ambiance à bord
Le groupe d’une quarantaine de personnes était réparti sur trois rames. L’ambiance était plutôt calme, certains studieux, d’autres somnolant. Benoît Paillaugue, responsable de l’attaque, s’est installé par terre au fond d’une rame pour fermer les yeux. Bernard Laporte, le directeur du rugby, a formé une équipe de coinche avec Pierrick Bras (analyste vidéo) pour défier Geoffrey Doumayrou (défense) et Fabien Simon (kiné). Joan Caudullo a voyagé seul une partie du trajet, avant qu’un voyageur ne s’installe en face de lui ; il a sorti son ordinateur pour vérifier quelques éléments.
Les joueurs, quant à eux, ont occupé le temps avec des séries, téléphones, jeux de cartes ou siestes. Les Anglo-Saxons étaient regroupés.
Le goûter distribué par Yacouba Camara
À 16h, l’heure du goûter, Benjamin Del Moral, le patron de la performance, avait prévu une caisse de sandwiches. Yacouba Camara, suspendu mais présent, a distribué les sandwiches dans les trois rames. Del Moral est passé une demi-heure plus tard avec des bananes, des graines et de l’eau, rappelant l’importance de l’hydratation malgré la climatisation.
Arrivée sous la chaleur à Paris
Le train est arrivé à 17h31, avec onze minutes de retard. À la sortie, les joueurs ont été accueillis par une chaleur étouffante, les fronts se sont humidifiés. Le groupe a rapidement rejoint le bus pour l’hôtel à La Défense. Vendredi matin, un entraînement du capitaine est prévu à 10h30 au Stade de France, dernière répétition avant la finale. La dernière ligne droite est lancée.
