Chris Paul met un terme à sa carrière légendaire en NBA
Chris Paul, l'un des plus grands meneurs de jeu de l'histoire de la NBA, a annoncé sa retraite ce vendredi 13 février, après 21 saisons passées sur les parquets. Âgé de 40 ans, il a partagé cette décision sur son compte Instagram, quelques instants après avoir été libéré par les Toronto Raptors, où il avait été transféré cet hiver.
Une annonce empreinte d'émotion et de gratitude
Dans son message, Chris Paul a exprimé des sentiments mitigés, déclarant : « Alors que j'écris ces lignes, il est difficile de vraiment savoir ce que je ressens, mais pour une fois − et la plupart des gens seront surpris −, je n'ai pas la réponse. » Il a toutefois souligné sa joie et sa gratitude, ajoutant : « Tandis que ce chapitre, être un joueur de NBA, se referme, le basket sera à jamais ancré dans mon ADN. » Il a également rappelé que jouer au basket pendant plus de la moitié de sa vie avait été une incroyable bénédiction accompagnée de nombreuses responsabilités.
Une carrière exceptionnelle et des records impressionnants
Chris Paul fait partie des sept joueurs à avoir disputé au moins 21 saisons en NBA. Sa carrière est jalonnée de réalisations remarquables :
- Il a été sélectionné quatre fois dans la All-NBA First Team.
- Il occupe la deuxième place de l'histoire de la NBA avec 12 552 passes décisives et 2 728 interceptions.
- Il a été le premier joueur à inscrire au moins 20 000 points et à réaliser au moins 10 000 passes décisives, une performance rejointe depuis par LeBron James et Russell Westbrook.
- Il a été désigné Rookie de l'année en 2006, champion olympique avec le Team USA en 2008 et 2012, et MVP du All-Star Game en 2013.
Au total, il a disputé plus de 1 370 matches de NBA avec des franchises telles que La Nouvelle-Orléans, Houston, Oklahoma City, Phoenix, Golden State, San Antonio et les Clippers.
L'absence d'un titre de champion et les dernières saisons
Malgré ses succès individuels, Chris Paul n'a jamais remporté de titre de champion NBA. Il n'a atteint la finale qu'une seule fois, en 2021 avec les Phoenix Suns, qui ont été battus par Milwaukee. Ces dernières années, son aura a faibli, avec des passages dans quatre franchises différentes en autant de saisons. Revenu aux Clippers de Los Angeles en début de saison, il a disputé son dernier match le 1er décembre avant d'être écarté du groupe, puis transféré chez les Raptors de Toronto, dont il n'a jamais porté le maillot.
Il quitte la NBA avec des moyennes impressionnantes de 16,8 points, 9,2 passes et 4,4 rebonds par match.
Les hommages de la NBA
Le commissionnaire de la NBA, Adam Silver, a salué sa carrière, déclarant : « Après 21 saisons remarquables, Chris Paul se retire en étant l'un des plus grands meneurs de jeu de l'histoire de la NBA et un véritable gardien de notre sport. Dès son entrée dans la ligue, Chris s'est distingué par sa maîtrise du jeu, sa compétitivité hors pair et son éthique de travail acharnée. » Chris Paul est déjà membre du Hall of Fame grâce à son intronisation avec la « Redeem Team » de 2008 en 2025, et son entrée individuelle ne devrait pas tarder.
