Alors que l’Union Bordeaux-Bègles et le Leinster s’affronteront samedi pour le titre en Champions Cup (15 h 45), les clubs anglais avancent une nouvelle formule pour rendre la compétition plus attrayante. La Champions Cup pourrait-elle connaître une nouvelle évolution ? Quatre ans après l’intégration de trois équipes sud-africaines, les Anglais proposent une refonte de l’épreuve organisée par l’EPCR, comme le rapporte The Telegraph.
Une nouvelle formule en discussion
Actuellement, 24 clubs sont répartis en quatre groupes de six. Les quatre premiers de chaque poule se qualifient pour les huitièmes de finale, le cinquième est reversé en Challenge Cup et le dernier éliminé de toute compétition européenne. Les équipes encore en lice se départagent via des matchs secs. Mais les instances britanniques tentent de proposer une nouvelle formule. « Une Coupe des Champions simplifiée débuterait par des huitièmes de finale aller-retour, suivis de quarts de finale disputés sur trois week-ends consécutifs, puis de demi-finales et d’une finale, le tout sur terrain neutre », précise The Telegraph.
Réduction du nombre de participants
Cette nouvelle formule réduirait le nombre de participants de 24 à 16. Les cinq meilleurs clubs du Top 14, de la Premier League et du United Rugby Championship seraient automatiquement qualifiés, la dernière place revenant au championnat duquel est issu le champion d’Europe. Elle exclurait ainsi les Sud-Africains, qui songeraient à se retirer selon The Times.
Améliorer le spectacle
L’objectif serait d’améliorer le spectacle : « la phase de poules a souvent vu s’affronter des équipes remaniées et des victoires écrasantes ». Le quotidien britannique cite les exemples des Leicester Tigers et des Bulls, qualifiés en huitièmes de finale cette année avec une seule victoire en quatre matchs de poule. Le nombre de rencontres serait réduit de huit à cinq pour le vainqueur, entraînant une baisse des revenus de billetterie, souligne The Telegraph. Cependant, aucune nouvelle formule ne devrait voir le jour avant 2030.
