L'Usam Nîmes a décroché sa place en finale du tournoi international Lurraldea Gara en battant Limoges 31 à 29, ce vendredi 14 août à Anglet. Au terme d'une demi-finale intense, les Gardois affronteront Irun, 4e du dernier championnat d'Espagne, ce samedi 15 août à 19 heures.
Une première période disputée
Privée de Sanad et Acquevillo, l'Usam a pourtant débuté la rencontre avec une grande énergie, jouant tous les ballons à fond. Pour son troisième match amical de l'intersaison, la Green team a livré un gros combat dans tous les secteurs du jeu, comme en témoigne l'égalité à 6-6 à la 10e minute, puis le score de 9-10 à la 18e. La recrue biélorusse Stasiuk a été décisive dans la cage avec 12 arrêts, maintenant son équipe à hauteur de son adversaire.
Malgré quelques maladresses, classiques en préparation, Nîmes est resté au contact. À la mi-temps, Limoges menait toutefois 18 à 17.
Un second acte maîtrisé
Dès la reprise, Kamtchop-Baril a permis à Nîmes de recoller, avant qu'Onodi-Janoskuti ne donne l'avantage aux siens sur la base arrière (19-20, 39e). Dans une partie où les deux équipes se rendaient coup pour coup, les Gardois ont réussi à creuser un premier écart significatif grâce à des défenses abouties et des contres tranchants (22-25, 45e). Un break décisif : Nîmes n'a plus lâché son avance et s'est imposé au terme d'un match abouti (29-31).
Guillaume Saurina, l'entraîneur nîmois, s'est montré satisfait : « Il y a eu une vraie intensité. Ce match était un premier test. En première période, nous avons commis des petites imprécisions et leur avons rendu des ballons. On a su être juste en deuxième, conserver cette même intensité défensive et mettre plus de vitesse et de glissements. On a bien su le faire. Je suis satisfait de l'équipe, même si l'on a quand même encaissé 29 buts, ce qui est un peu trop. Mais j'ai la sensation que les joueurs prennent du plaisir à jouer. »
Une finale contre Irun
Cette victoire offre à l'Usam une nouvelle occasion de se tester ce samedi à 19 heures en finale contre Irun, 4e du dernier championnat d'Espagne. Le tournoi Lurraldea Gara, dont c'est la première édition, se déroule à Anglet, au Pays basque français. Nîmes y poursuit sa préparation estivale avec un bilan positif après ce succès face à un concurrent direct du championnat.
