Le Canada a écrit une page de son histoire footballistique en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, dimanche à Los Angeles. Les Canucks ont battu l'Afrique du Sud 1-0 sur un but de Stephen Eustaqio dans le temps additionnel (90e+2), offrant au pays co-organisateur sa première participation à une phase à élimination directe.
Un but libérateur dans les arrêts de jeu
Dans un match tendu, les deux équipes se sont neutralisées jusqu'à la dernière minute. Alors que la prolongation se profilait, Eustaqio a surgi pour crucifier la défense sud-africaine. Ce but a déclenché une explosion de joie parmi les supporters canadiens présents au stade.
L'Afrique du Sud, de son côté, quitte le tournoi la tête haute, mais avec des regrets. Les Bafana Bafana avaient bien résisté, mais n'ont pas su concrétiser leurs rares occasions.
Un adversaire de taille en huitièmes
Le Canada affrontera en huitièmes de finale les Pays-Bas ou le Maroc, qui s'affrontent mardi à Monterrey. Les deux équipes sont des poids lourds du football mondial, mais les Canucks espèrent créer une nouvelle surprise.
Selon l'entraîneur canadien, John Herdman, "cette victoire est le fruit d'un travail collectif. Nous avons montré du caractère et de la détermination. Maintenant, nous voulons continuer à rêver."
Un exploit historique pour le Canada
Cette qualification marque un tournant pour le football canadien, souvent éclipsé par le hockey ou le basketball. Le Canada participe pour la première fois à une phase à élimination directe d'un Mondial, après avoir terminé deuxième de son groupe derrière le Brésil.
Le sélectionneur a salué la performance de ses joueurs : "Nous avons écrit l'histoire. Ce but dans les arrêts de jeu montre que cette équipe ne lâche rien."
Le prochain défi sera de taille, mais le Canada peut compter sur un collectif soudé et un public acquis à sa cause. Le match contre les Pays-Bas ou le Maroc promet d'être électrique.
