Yannick Bru, le manager de l'UBB, est confiant sur la capacité de son équipe à se relancer en demi-finales de Champions Cup face à Bath dimanche (16 heures), une semaine après la défaite en championnat contre Montpellier.
Une défaite qui n'a pas perturbé la préparation
Interrogé sur l'impact de la défaite face à Montpellier samedi dernier, Bru a répondu : « Ça a surtout perturbé la suite de notre saison en Top 14. Après, ça a été une semaine classique : on a analysé le match comme toujours, on a mis à plat ce qui a fonctionné et ce qui n'avait pas du tout fonctionné. On est repartis avec beaucoup d'énergie sur cette semaine dans une compétition qu'on aime. On a tellement de bons souvenirs dans cette compétition, il y a une telle enveloppe de plaisir qui plane autour du club et de nos supporters sur ces semaines-là, que nous n'avions pas d'autres options que de regarder devant. Et mettre de côté pour quelques jours le Top 14. »
Les conséquences d'une qualification ou d'une élimination
Pour Bru, l'équipe est habituée à la pression : « Je crois qu'on est habitué. Ça fait quelques week-ends déjà, au moins trois, que chaque match disputé impacte la suite des événements. Ça a commencé ici avec cette phase finale de Champions Cup. On fonctionne avec cette pression. Franchement, sur ces semaines de Champions Cup, on a juste envie de regarder devant, de penser à toutes les vibrations positives que cette compétition nous a apportées. On sait où on met les pieds, on connaît les enjeux, le niveau d'exigence, le cahier des charges. Je vois surtout les moments de plaisir qu'on passe ensemble et avec les supporters. Donc il n'y a que cette excitation-là qui nous anime, en ce qui me concerne. »
Un regard respectueux mais confiant sur Bath
Bru a analysé l'adversaire : « Leurs performances passées parlent pour eux : champions d'Angleterre, vainqueur de la Challenge Cup. C'est une équipe très bien coachée avec un grand entraîneur que j'aime bien (le Sud-Africain Johann van Graan). Cette équipe est aussi servie par trois ou quatre joueurs de classe mondiale qui peuvent débloquer le match, mais tous les autres sont de très bons joueurs de club qui ont accumulé des trophées, ils ont plusieurs éléments à plus de 100 matchs pour Bath. C'est une équipe très ancrée dans son jeu. Peut-être moins pétillante que Northampton, mais plus costaud, plus solide, plus conservatrice sur les bases du jeu. Mais on a confiance en nous parce qu'on sait que le jour J, à l'heure H, on est capables de hausser le curseur et d'aller chercher notre dose d'adrénaline. On est respectueux mais aussi confiants. »
Le choix de Bath d'aligner Thomas Du Toit
Bru a commenté la titularisation de Du Toit : « Peut-être que Johan Van Graan a dit 'comme vous vouliez le faire signer à Bordeaux, on va le faire jouer le plus tôt possible' (rires) (l'UBB avait fait une proposition à Du Toit, qui a préféré rentrer au pays). Ils ont leur stratégie. On est plusieurs à bien connaître Thomas, un très bon joueur. Ça ne veut pas dire pour autant qu'il serait titulaire chez nous. Mais c'est un profil qui joue à gauche et à droite, un très bel athlète. En ce qui nous concerne, on pense aussi à l'après Ben Tameifuna (34 ans, contre 30 à Du Toit). C'est le business du rugby qui est comme ça. Thomas va démarrer, ils veulent certainement mettre de la puissance et frapper fort d'entrée. Puisqu'ils ont choisi un pack expérimenté, peut-être qu'ils prennent en compte aussi les conditions météo. Les encadrements sud-africains ne laissent pas trop de choses au hasard dans la préparation. Mais nous non plus, je pense. Ça va être un affrontement sympa. On a de quoi faire face au début mais aussi à la fin. On sait que les matchs de Champions Cup, le vainqueur se décide toujours dans les 20 dernières minutes. Je pense qu'on est prêts et on a hâte d'y être. »
Suspension de Jefferson Poirot : une perte injuste
Bru a exprimé son mécontentement : « On perd avant tout un très bon joueur, un vice-capitaine, un leader. Donc c'est une perte importante. Et puis c'est une perte injuste aussi. Il faut savoir le dire aussi. Autant ma sanction (deux matchs également) était parfaitement justifiée, autant celle de Jeff est trop lourde. C'est trop gros pour être vrai. Mais on l'accepte, on regarde devant et on va se battre pour qu'il puisse jouer un match de plus dans cette Champions Cup. Notre effectif à ce poste-là est solide. Mathis Perchaud, depuis plusieurs saisons maintenant, a entamé une progression régulière et continue. Et en plus, on a Hugo Boniface qui a un gros vécu aussi à ce niveau, donc on saura faire face. »
Le rôle de Bru pendant sa suspension
Bru a expliqué : « Je serai avec le groupe jusqu'à une demi-heure du coup d'envoi et une fois qu'on sera arrivé au stade, je devrai quitter l'équipe et ne plus avoir de contacts physiques jusqu'au coup de sifflet final. Je dois être isolé dans le stade et je serai quelque part tranquille tout seul dans une boîte. Je pense que ça ne changera pas énormément de choses parce qu'à partir d'aujourd'hui, on transfère vraiment la responsabilité de la préparation du match à tout le monde, aux leaders. Je n'ai aucun doute sur leur capacité et le niveau de responsabilité. On a aussi un staff étoffé, il y a beaucoup de compétences autour de moi. Je ne pense pas que ça modifiera grand-chose. C'est un processus qu'on respecte tout le temps. Notre impact à nous, les coachs, sur les dernières 36 heures, est vraiment très limité. Juste, ça me privera des vibrations proches du groupe. »
Salesi Rayasi préféré à Romain Buros à l'arrière
Bru a justifié ce choix : « On est satisfaits d'avoir vu Romain revenir à la compétition la semaine dernière et faire plutôt un bon match. Mais on a aussi la certitude que Salesi a atteint un niveau de confiance par la régularité de ses performances. On a la chance d'avoir Louis Bielle-Biarrey qui peut couvrir à l'arrière, Arthur Retière à l'aile. Romain est un peu victime de ça mais on n'a aucun doute sur le fait qu'il est un leader du groupe, qu'il va continuer à apporter à l'effectif. C'était un choix à l'instant T dicté par la continuité des performances. »
