Basket Landes écrit l'histoire en quart de finale d'Euroligue face à Saragosse
Pour la première fois de leur histoire, les Landaises se qualifient pour la grand-messe du basket féminin européen. Ce mercredi, à 20h30, elles disputent un quart de finale palpitant à Saragosse contre… Saragosse. Un défi de plus pour une équipe emballante que rien ne semble pouvoir arrêter. On n’imaginait rien, alors désormais on s’imagine tout. Cette phrase pourrait orner les travées de l'espace Mitterrand à Mont-de-Marsan, théâtre de nombreux exploits et sourires cette saison.
Un parcours exceptionnel vers l'inédit
Basket Landes a rendez-vous avec l'Histoire, son histoire. Après avoir battu des géants comme Galatasaray et Fenerbahçe, et obtenu une qualification inédite à Valence, le club affronte Saragosse en quart. Hasard de la saison, les Landaises avaient débuté leur campagne le 8 octobre par une défaite 70-73 contre cette même équipe, laissant entrevoir des prémices prometteuses. Vingt-et-un jours plus tard, elles remportaient 63-65 à Saragosse, prenant conscience qu'aucun rêve ne doit rester au placard.
Le vainqueur de ce choc intégrera le Final Four, évoquant des épopées folles. Celle de Basket Landes l'est déjà, mais le club refuse de voir des limites après en avoir repoussé tant. Aminata Gueye, pivot française de Saragosse, exprime sa surprise face aux questions sur la présence landaise parmi les cadors européens : Ça me paraît totalement logique. Vu ce qu'elles ont proposé depuis le début de la saison, elles le méritent complètement !
De l'underdog à la favorite morale
Les parieurs sur le site de l'Euroligue donnent 23,5% de chances aux Landaises et 76,5% aux Aragonaises. Pourtant, en début de saison, Basket Landes était avant-dernier au ranking, un classement qui a motivé l'équipe, notamment l'arrière-meneuse internationale Leïla Lacan. La suite est connue : première place en phase initiale, deuxième en phase suivante, seule équipe à avoir battu Fenerbahçe cette saison, et qualification directe pour le plateau final.
Louise Bussière, arrière-ailière, parle d'une super récompense, mais pas d'une fin en soi. Audrey Lacroix, présidente du club, insiste : Saragosse, on les a déjà battues, on sait donc qu'on peut le faire. Becky Massey, intérieure belge, ajoute avec confiance : On a bien travaillé. L'entraîneure Julie Barennes partage l'excitation mais rappelle l'objectif : On va redescendre et se calmer, on a un match à jouer.
Les fondamentaux au cœur du succès
Basket Landes ne doit pas subir l'événement mais maintenir ses fondamentaux : une rigueur défensive éreintante, un sens du sacrifice, et une foi inébranlable qui en fait une équipe qui ne renonce jamais. Elles n'imaginaient peut-être rien, mais désormais elles imaginent tout, surtout prolonger leur séjour espagnol parmi les étoiles.
Programme des quarts de finale
Avant le choc Basket Landes - Saragosse (sur NoA), Gérone et Venise ouvrent le bal à 17h30 au Pabellón Príncipe Felipe. Le vainqueur affrontera Fenerbahçe, avec des Françaises comme Iliana Rupert et Gabby Williams, renforcée par Breanna Stewart, double vainqueur de l'Euroligue. Le vainqueur de BL - Saragosse défiera Galatasaray. Les demi-finales sont prévues vendredi.
