Le Français Terence Atmane, 51e mondial, n’a pas traîné ce jeudi pour empocher son billet pour le deuxième tour du Masters 1000 de Rome face au Belge Zizou Bergs, dominé 6-3, 6-4. Atmane, 24 ans, a disposé de son adversaire, 39e au classement ATP, en 1 h 23 minutes de jeu pour signer sa quatrième victoire de l’année sur terre battue en quatre tournois, avec notamment un 3e tour au Masters 1000 de Madrid où il a chuté face à l’Allemand Alexander Zverev.
Un futur adversaire qu’Atmane connaît par cœur
Au prochain tour, le Nordiste sera opposé à l’Italien Flavio Cobolli, 12e mondial et chouchou du public romain. « Ça va être bouillant », a reconnu Atmane qui connaît bien son futur adversaire pour l’avoir affronté souvent et fréquenté loin des courts, depuis leurs débuts sur le circuit U12. « On se connaît par cœur donc ça va être intéressant de voir qui va réussir à imposer son jeu en premier », a-t-il souligné.
Atmane fait sa deuxième apparition au Foro Italico. Pour ses débuts en 2024 alors qu’il pointait au 137e rang mondial, il était sorti des qualifications pour aller jusqu’au 3e tour où il avait subi la loi du Bulgare Grigor Dimitrov, alors 10e mondial. « La surface sur laquelle je me sens le mieux, c’est sur le dur, mais j’essaye aussi beaucoup de progresser sur terre battue. C’est la première fois que je fais une saison ‘full’ (entière, NDLR) sur le circuit ATP sur terre battue », a-t-il expliqué.
En quête de progression avant Roland-Garros
« C’est important pour moi de réussir à emmagasiner le maximum de confiance, le maximum de matchs, j’essaye de rentrer sur le terrain pour imposer mon jeu, pour respecter en tout cas tactiquement ce que j’ai à faire sur le terrain et pour l’instant ça a l’air de marcher plutôt bien. […] À moi de réussir à maintenir ce niveau-là et de progresser jusqu’à Roland-Garros avant de partir sur le gazon », a espéré le Français, demi-finaliste du Masters 1000 de Cincinnati en 2025.
Atmane a signé la première victoire française dans le tableau masculin de cette édition 2026, après les éliminations mercredi d’Adrian Mannarino et d’Alexandre Müller, et le forfait d’Arthur Rinderknech. Deux autres Français sont au programme de la journée de jeudi. Giovanni Mpetshi Perricard (58e), dont le match a débuté mercredi soir avant d’être stoppé par la pluie, est mal engagé face au qualifié britannique Jacob Fearnley (123e), puisqu’il a été breaké pour être mené 5-3. Valentin Royer (71e) sera lui opposé au Serbe Hamad Medjedovic (67e) et, en cas de victoire, défiera la pépite brésilienne Joao Fonseca (29e).
