Les réactions après la victoire de La Rochelle contre le Scabb (87-76), vendredi 15 mai, à l'occasion de la 38e et dernière journée d'Élite 2, ont été marquées par une forte charge émotionnelle. Les adieux de Gaëtan Clerc et Jérôme Sanchez, deux figures du club, ont été célébrés comme il se doit.
Ibrahima Cherif Haidara : "Une très belle soirée"
L'ailier fort de La Rochelle a déclaré : « C'est une très belle soirée. C'est magnifique ce qui s'est passé. La dernière de Gaëtan et Jérôme à domicile, le public, leur famille, tout ce qui va avec… Il y avait beaucoup d'émotion dans l'air. On a très mal commencé le match, on voulait vraiment bien faire pour les deux zozos et franchement je pense qu'on a essayé de trop bien faire, au lieu de jouer au basket simplement. Mais on a pu se remettre au bon endroit, avec nos ressources. Le reste, c'est pour l'histoire… Le coach nous disait dans le vestiaire qu'on était à une fête d'anniversaire et que le gâteau serait la victoire. Je vous avoue que pendant le premier quart-temps, je me suis dit qu'un anniversaire sans gâteau, ça allait être très bizarre. Mais on a réussi à se créer ces émotions qu'on a vécues tous ensemble aujourd'hui. »
Germain Castano : "Un honneur de les coacher"
Le coach de La Rochelle a confié : « C'est marrant parce que ça fait plus de 20 ans que je fais ce métier et je n'avais jamais fait le dernier match d'un de mes joueurs ; là, j'en fais deux d'un coup ! Je n'ai pas envie de parler des basketteurs, les basketteurs, vous les connaissez, j'ai surtout envie de parler de ce qu'ils font dans un vestiaire, dans un bus, dans un sourire, dans un discours, dans une phrase… Chapeau. Il fallait finir sur une victoire pour ces deux messieurs. Je suis très fier, ça a été un honneur de les coacher. Je pense qu'ils n'ont pas envie que ça s'arrête, parce que quand tu les sors à la fin pour qu'ils aient une petite ovation, ils me disent : 'Putain, on a envie d'y retourner !' 'Bah, retournez-y un petit coup !' »
Julien Cortey : "De chouettes émotions, des frissons"
Le coach du Scabb a ajouté : « Je ne parlerai même pas du match. C'étaient de chouettes émotions, des frissons… Puis cette salle en jaune et noir, je ne sais pas, ce sont tous les souvenirs qui remontent. On s'y sent bien. C'était un hasard de calendrier pour moi d'être là ce soir et je suis heureux d'avoir pu partager ce moment avec eux. On aurait voulu le prévoir, on n'y serait pas arrivé. Les deux, le même jour, la montée de N1 en Pro B qui est célébrée, la montée de Pro B en Betclic… et je suis là. Incroyable. On est très proches, je reviens pour le mariage de Gaëtan cet été. Ce sont deux gars avec qui j'ai vécu mes plus beaux moments, mes plus belles émotions de basket. Ils ont eu de beaux discours l'un envers l'autre. »
