Le Tour de France 2026 s'élance ce samedi de Barcelone avec une première étape atypique : un contre-la-montre par équipes de 19,6 kilomètres dans les rues de la cité catalane. Au programme : un parcours conçu pour favoriser les cadors, avec deux tiers plats et une montée finale vers la colline de Montjuïc. Les 184 coureurs répartis en 23 équipes s'élanceront à partir de 17h05, avec un règlement rafraîchi : le temps de chaque formation sera pris sur le premier coureur, et non plus sur le quatrième ou le cinquième comme par le passé.
Les favoris au départ
Les six dernières éditions ont été dominées par Jonas Vingegaard (deux victoires) et surtout Tadej Pogacar (quatre). Le Slovène, grand favori à sa succession, peut rejoindre au panthéon du Tour le quatuor Anquetil-Merckx-Hinault-Indurain, chacun avec cinq victoires. Mais le Danois Vingegaard, revanchard, compte bien en découdre. À leurs côtés, Remco Evenepoel et d'autres prétendants au classement général devraient animer la montée finale.
Un jeune espoir français
Paul Seixas, 19 ans, est le plus jeune coureur du Tour depuis 89 ans. Il porte les espoirs du public français, 41 ans après la dernière victoire tricolore de Bernard Hinault en 1985. « On va avoir quelque chose de très dynamique, difficile à gérer pour les équipes », a résumé le responsable du parcours Thierry Gouvenou. « Une fusée à étages », a imagé Kévin Vauquelin, leader de Netcompany Ineos et candidat au premier maillot jaune.
Chaleur et risques d'annulation
Les températures à Barcelone devraient atteindre 32 à 33 degrés à l'ombre, mais le pire est à venir : plus de 35 degrés sont annoncés dès mardi entre Carcassonne et Foix, au lendemain de l'arrivée en France. Les autorités françaises ont prévenu qu'en cas de chaleur extrême, l'annulation d'une étape, bien qu'improbable, est envisagée « à titre exceptionnel ». Le Tour parcourra 3 320 kilomètres en 21 étapes jusqu'au 26 juillet à Paris.
