Notre rédaction a testé la descente des Gorges du Gardon en canoë-kayak, un parcours de 8 kilomètres passant sous le Pont du Gard, sans aucune expérience préalable de ce sport. Le départ a eu lieu à Collias, à 25 kilomètres de Nîmes, au parking de « Kayak Vert », un loueur qui accueille des centaines de personnes par jour.
Un départ sans expérience
Arrivé à Midi Libre cet été, le journaliste n'avait jamais vu le Pont du Gard ni pratiqué le canoë-kayak. Après un trajet en minibus jusqu'au point d'embarquement, il a signé un contrat et enfilé un gilet de sauvetage. La patronne du loueur lui a offert une bouteille d'eau de 1,5 litre, jugeant sa propre bouteille de 50 cl insuffisante. Deux navettes de retour étaient prévues, à 16 h et 17 h ; le journaliste a été programmé pour la dernière.
Après de rapides explications sur le maniement de la pagaie, les premiers mouvements ont été approximatifs, avec deux minutes passées à tourner à l'envers. Cependant, le journaliste a rapidement pris le coup de main et a commencé à progresser.
Des difficultés et des découvertes
Quelques centaines de mètres plus loin, il s'est retrouvé coincé sur une zone peu profonde encombrée de cailloux, mais a réussi à se dégager en forçant. Le niveau du Gardon étant relativement élevé, ce fut la seule fois où il est resté bloqué. La rivière, calme par endroits, présentait un léger courant dont il a su tirer parti pour avancer plus rapidement.
Au fil des kilomètres, l'impatience grandissait. Au détour d'un virage, le Pont du Gard est apparu au loin, magnifique. Les canoës se sont faits plus nombreux, et le journaliste a dû éviter les baigneurs qui avaient posé leurs embarcations sur les plages de gravier. De nombreux jeunes s'amusaient à plonger depuis le pont ou des corniches environnantes.
Une arrivée victorieuse
Il ne restait plus que deux kilomètres. Sans connaître l'heure exacte, le journaliste a accéléré le rythme et est arrivé à 16 h pour la navette retour, soit une heure en avance. Une petite victoire personnelle.
Informations pratiques
Kayak Vert Pont du Gard – Canoë Collias Gardon : 04 66 22 80 76. Plusieurs parcours sont disponibles, de 7 à 30 kilomètres. D'autres loueurs proposent également cet itinéraire.
