Le Tour de Bruges Lance la Quinzaine Sainte du Cyclisme Flamand
La page magistrale de Milan-San Remo vient de se tourner, laissant place aux « Flahutes », ces spécialistes des courses flandriennes. Le Tour de Bruges, première épreuve de la « Quinzaine sainte » sur les pavés flandriens, a officiellement donné le coup d'envoi ce mercredi avec la victoire de Dylan Groenewegen devant Jasper Philipsen. Cette période intense de deux semaines doit mener le peloton jusqu'aux deux prochains Monuments du calendrier cycliste : le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
Un Calendrier Chargé pour les Spécialistes des Pavés
Les coureurs qui ont zappé le Tour de Catalogne se concentrent désormais sur une préparation optimale pour contrer les ambitions de l'hégémonique Tadej Pogacar. Le Slovène vise à reconduire sa victoire au Tour des Flandres et surtout à remporter un premier Paris-Roubaix. Avant ces objectifs majeurs, une série d'épreuves réservées aux « durs au mal » est au programme.
Ces courses, souvent accidentées, font déjà bouillir les dizaines de milliers de fans flamands attendus le long des routes pavées. La région vit ces deux semaines avec une impressionnante et joyeuse frénésie, créant une atmosphère unique au monde du cyclisme.
Mathieu van der Poel en Quête d'un Triplé sur l'E3 Classic
Lâché par Tadej Pogacar samedi dans le final de Milan-San Remo, Mathieu van der Poel sera à la relance sur l'E3 Classic du 27 mars. Cette course est considérée comme un « mini-Tour des Flandres », dont elle emprunte les principales difficultés. Seulement trois jours après le premier Monument de la saison, le double tenant du titre a été aperçu à l'entraînement sur les routes belges pour confirmer sa domination sur les pavés.
Un temps incertain, Mads Pedersen devrait être de la partie pour espérer enfin s'imposer, après sa deuxième place l'an dernier. De son côté, le Mexicain Isaac Del Toro ne participera pas à sa première E3 Classic. Le vainqueur de Tirreno-Adriatico avait initialement été inscrit sur la liste des participants, avant que son équipe UAE Team-Emirates ne reconnaisse un problème de communication interne.
Mads Pedersen Vers un Record Historique sur Gand-Wevelgem
Deux jours plus tard, les deux coureurs devraient à nouveau se livrer une belle bataille sur la Gand-Wevelgem. La classique souvent venteuse, qui pourrait être disputée dans le froid si les prévisions météo se confirment, ne tolère aucun moment d'inattention. Les bordures peuvent se révéler particulièrement piégeuses sur ce parcours exigeant.
Neuf monts et huit secteurs pavés seront majoritairement répartis dans la deuxième partie de course, sur un total de 250 kilomètres. Mads Pedersen tentera de devenir le seul détenteur du record de victoires avec un quatrième titre, après ses succès en 2020, 2024 et 2025.
Mathieu van der Poel, jamais vainqueur sur cette classique mais deuxième en 2024, et Wout Van Aert, titré en 2021, seront également de la partie pour rivaliser avec le Danois. Le Mont Kemmel, avec sa descente pavée particulièrement technique, représente un facteur de risques de chute à seulement 35 kilomètres de la ligne d'arrivée.
À noter pour la forme : l'épreuve a été rebaptisée « In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem », en référence aux champs de bataille de la Première Guerre mondiale que traverse la course, ajoutant une dimension historique à cette compétition.
Les Ambitions Françaises sur les Pavés Flamands
À quatre jours du Tour des Flandres, les principaux favoris préfèrent faire l'impasse sur la semi-classique À travers la Flandre du 1er avril pour se concentrer sur la récupération et les reconnaissances de parcours. Cette configuration offre une belle occasion de briller pour les lieutenants, comme l'avaient démontré les trois derniers lauréats : Christophe Laporte en 2023, Matteo Jorgenson en 2024 et Neilson Powless en 2025.
Le Français Christophe Laporte est annoncé comme l'un des leaders de la Visma-Lease a bike sur cette campagne flandrienne. Notamment sur l'E3 Classic, une course sur laquelle la formation néerlandaise n'a pas intégré Wout Van Aert, vainqueur de l'épreuve en 2022 et 2023. Trois ans après ses victoires sur Gand-Wevelgem et À travers la Flandre, et enfin débarrassé de ses ennuis physiques, Christophe Laporte espère de nouveau performer sur des terrains qui ont fait sa réputation.
Paul Magnier pourrait également se faire une place au soleil, après avoir affiché en début de saison ses ambitions sur les courses flandriennes. Le jeune coureur entend bien bénéficier du retour en force attendu de son équipe Soudal Quick-Step sur les pavés. Cette renaissance est rendue possible grâce à un mercato hivernal adapté à ces courses mythiques, avec les arrivées de Dylan Van Baarle et Jasper Stuyven notamment, compensant le départ de Remco Evenepoel.
Chez Groupama-FDJ, Romain Grégoire découvrira les courses flandriennes pour la première fois de sa carrière. Il sera notamment au départ de la E3 Classic, après sa victoire en début de saison sur la Faun Drôme Classic. « Même si je suis d'abord un coureur d'Ardennaises, ça vaut le coup d'essayer. Ce sont des efforts courts qui peuvent me convenir, même si les pavés et l'importance du placement peuvent être différents de ce que je connais. Les flandriennes me font rêver depuis pas mal de temps », confiait-il récemment à L'Équipe.
Le GP de l'Escaut : Le Championnat du Monde du Sprint
Programmé entre les deux Monuments, le GP de l'Escaut du 8 avril offre une possibilité aux sprinteurs de s'illustrer loin des bagarres pavées des épreuves précédentes. Cette course, parfois baptisée « championnat du monde du sprint », n'a jamais échappé à un sprinteur ces vingt dernières années, confirmant sa spécificité dans le calendrier flandrien.
À court de compétition ces dernières semaines en raison de douleurs à un genou, le Belge Tim Merlier aura des difficultés à reconduire ses succès des deux années précédentes face à une meute de prétendants affamés. Paris-Roubaix, programmé le 12 avril, viendra ensuite conclure cette « Quinzaine sainte » de la meilleure des manières, couronnant le roi des pavés après deux semaines d'intenses batailles.
Cette période cruciale du calendrier cycliste promet donc des affrontements épiques entre les spécialistes des pavés flamands et les grands favoris comme Tadej Pogacar, dans une atmosphère unique portée par la passion des supporters locaux.
