Montpellier se déplace au stade Ernest-Wallon pour affronter le Stade Toulousain en clôture de la 4e journée de Top 14, ce dimanche 27 septembre à 21 h 05. Trois mois après la finale perdue (28-20), le MHR se présente regonflé face à l'ogre du rugby hexagonal. Ce match constitue le premier gros test de la saison pour les hommes de Caudullo, qui ont renoué avec la victoire après une défaite à domicile.
Un remake de la finale, mais un contexte différent
Ce choc intervient trois mois après la dernière finale du Top 14, remportée par le Stade Toulousain (28-20). Montpellier, battu à domicile lors de la première journée, a ensuite enchaîné deux succès contre Vannes puis Perpignan. Pour ce déplacement, le coach montpelliérain a choisi de faire largement tourner son effectif, afin de préserver les organismes dans un calendrier dense.
Le calendrier des équipes du Top 14 étant chargé en ce début de saison, la nécessité de faire tourner est présente. Ce remake de la finale est en effet le 4e match d'un premier bloc de 10 rencontres pour lancer l'année sportive. Il faut donc ménager ses forces pour pouvoir aller le plus loin possible.
Des choix forts et des retours attendus
Seuls 4 joueurs titulaires présents lors de la victoire contre l'USAP, samedi dernier (50-13), sont de nouveau sur la feuille de match : Camara, et les trois quarts Delibes, Vincent et Anyanwu. Piccardo va faire son baptême du feu en 3e ligne, tandis que les habituels titulaires soufflent sur cette rencontre.
Yacouba Camara, l'un des cadres du MHR, a évoqué l'état d'esprit du groupe avant ce choc : « On sait qu'on peut rentrer les valises pleines donc il faut se préparer correctement. » De son côté, le staff montpelliérain compte sur l'envie des joueurs alignés pour avoir ce supplément d'âme nécessaire pour challenger le Stade Toulousain.
Un match à suivre en direct
La rencontre sera diffusée sur Canal+ et à suivre en direct commenté sur Midi Libre. Les compositions d'équipes ont été dévoilées, avec notamment la titularisation de Piccardo en troisième ligne et une cascade de blessés côté toulousain. Le Stade Toulousain, quadruple champion de France, reste l'équipe à battre, mais Montpellier espère créer la surprise.
Ce déplacement à Ernest-Wallon constitue un indicateur précieux pour la suite de la saison du MHR. Après ce premier bloc de 10 matchs, l'objectif sera de figurer parmi les meilleures équipes du championnat. Les Montpelliérains devront confirmer leur regain de forme face à un adversaire qui reste sur une dynamique impressionnante.
