Les rencontres France – Italie Jeunes, disputées le week-end dernier à Cournonterral, ont été marquées par la performance des moins de 14 ans tricolores, qui ont remporté leurs deux confrontations face aux Italiens. Un double succès rare et une source de fierté pour les deux sélectionneurs, Clément Cucala et Mathieu Arrazat.
Un week-end au plus-que-parfait pour les U14
Vainqueurs samedi de la première confrontation (13-7), les jeunes Français ont récidivé le dimanche dans un scénario qualifié de « monstrueux » par Clément Cucala. Menés 5-0, ils ont inversé la tendance après un changement de stratégie : « On avait les jambes un peu lourdes, mené 5-0 et puis on a changé de stratégie, demandé aux jeunes de taper plus tendu pour les mettre en difficulté », explique le coach. L'équipe est revenue à 7-5, puis a concédé un 11-7 avant de faire passer son fond au tiers, déstabilisant les Italiens. Les Français ont pris l'avantage 12-11, manqué trois balles de match, puis ont conclu sur la deuxième balle de match après une égalité à 12-12. « Et le public qui saute sur les petits, c'était fantastique. Une belle fierté », ajoute Clément Cucala.
Le fruit d'un travail collectif
Cette réussite est le résultat d'un travail mené depuis le mois d'avril, avec des sélections passant de 40 à 10 enfants retenus, pour seulement huit inscrits sur la feuille de match. « C'était très compliqué car on avait un groupe très homogène », souligne l'entraîneur. Les entraînements avaient lieu le matin, un samedi sur deux, complétés par des rassemblements et un stage de cohésion pour resserrer les liens. « C'était une équipe complète. Tout le monde a joué le jeu, même les réservistes qui n'étaient pas sur la feuille étaient sur le banc avec nous. Et sur le terrain, on a eu des changements de postes, tout le monde a joué, participé à ces deux victoires et c'était magnifique », se réjouit Clément Cucala.
Une génération prometteuse
Mathieu Arrazat confirme la valeur de cette génération : « Ce sont de belles émotions. On a vraiment une génération particulière qui arrive avec un potentiel et un niveau déjà énorme. On a voulu créer un groupe soudé. Parce qu'au niveau du tambourin, on sait qu'ils vont être amenés à grandir, à monter ensemble sur les sélections et donc, l'objectif était de commencer le travail sur le long terme. De fédérer ce groupe. »
Ce double succès reste rare depuis la création de la Coupe de l'Amitié. Mathieu Arrazat cite deux exemples : Patrice Charles avec une sélection féminine il y a quelques années et Gautier Vidal avec les moins de 18 ans. « Je le sais parce que j'y étais ! C'était à Notre-Dame-de-Londres en 2016 avec la génération 98. Et ça marque. En tant qu'ancien joueur de l'équipe de France en moins de 14, de 16, de 18 ans, ce sont des souvenirs qui restent. J'ai 28 ans et quand je croise mes anciens coéquipiers, on a toujours des souvenirs de ces moments-là, que ce soit en France ou en Italie. C'est ce qu'on a dit aux jeunes : profitez ! Peu importe le résultat, profitez parce que ce sont des moments qui vont rester toute leur vie. »
Les sélections jeunes détaillées
Les sélections pour ces rencontres comprenaient les catégories U18 féminine, U14 masculin, U16 masculin et U18 masculin. En U18 féminine, l'équipe était composée de Lily Dezord (Les Pennes-Mirabeau), Maylis Faure (Mèze), Juliette Fayolle et Lucie Fayolle (Lavérune), Laura Laine (Gignac), Andréa Lopes (Les Pennes-Mirabeau), Hailey Martin (Vendémian) et Léna Vidal (Cournonterral), encadrées par Léane Lavaud (Les Pennes-Mirabeau) et Léa Poulain (Notre-Dame-de-Londres).
En U14 masculin, les joueurs étaient Constant Altet, Maxime Grolier, Loric Segura et Florian Gros (Cournonsec), Maël Lafuente (Gignac-la-Nerthe), Mathis Lechalier (Notre-Dame-de-Londres), Clément Pierron Garcia et Tiago Coste Farinha (Vendémian), et Pierre Verdeil Alcade (Narbonne), avec Mathieu Arrazat et Clément Cucala comme entraîneurs.
En U16 masculin, l'équipe comprenait Simon Chalier (Viols-le-Fort), Enzo Chiapello (Poussan), Léon Fournier (Cournonterral), Clément Gros (Cournonsec), Adrien Journet (Saint-Pons-de-Mauchiens), Temudjin Mazerm Bertoli (Narbonne), Théo Marin et Ilan Normand (Lavérune), dirigés par Norbert Laléque (Cournonterral) et Luca Hernandez (Gignac). Enfin, en U18 masculin, les joueurs étaient Gauthier Clément Gonzales et Tom Lamolle (Lavérune), Oscar Gounel (Vendémian), Hugo Lopes (Les Pennes-Mirabeau), Maé Pastor et Tom Pastor (Cournonterral), Louca Pouget (Aniane), Rafaël Sanchez (Cazouls-d'Hérault) et Lévy Soma (Cournonsec), avec Douglas Galant et Marius Gay (Vendémian) comme entraîneurs.
Ces deux victoires des U14 constituent un moment fort pour le tambourin français, illustrant la vitalité des jeunes générations et l'importance du travail de formation mené dans les clubs.
