Pour le compte de la 5e journée de National 2, les joueurs de l'Olympique Alès ont réussi une performance remarquable en s'imposant à Espaly sur le score de 1 à 0, samedi 17 octobre. Ce succès, obtenu grâce à un but d'Axel Darnaud, met fin à près de deux ans d'invincibilité des Ligériens à domicile, qui n'avaient plus perdu chez eux en championnat depuis novembre 2024.
Une troisième victoire à l'extérieur pour les Cévenols
Ce déplacement à Espaly constitue le troisième match à l'extérieur de la saison pour les Alésiens, et c'est leur troisième victoire en autant de déplacements. Les hommes de Jean-Marie Pasqualetti ont su rebondir après leur défaite à domicile face à la réserve de Montpellier (1-2) lors de la journée précédente.
Les Espaviots, qui étaient invaincus depuis le début de saison avec deux victoires et un nul, sont tombés face à une équipe alésienne bien organisée et déterminée. Les hommes de Lionel Vaillant ont dominé les débats en première période mais ont manqué de réalisme, butant à plusieurs reprises sur le portier alésien Paul Bourdelle, auteur d'une prestation remarquable.
Un but magnifique d'Axel Darnaud
Après une entame de match tambour battant, les joueurs d'Espaly se sont créé plusieurs occasions franches, mais Kévis Gjéci et Gabay Allaigre se sont heurtés à un Paul Bourdelle en état de grâce. Les Cévenols, quant à eux, se sont montrés dangereux en contre-attaque, touchant même la transversale sur une frappe de Baptiste dès la 7e minute.
La délivrance est venue à la 34e minute. Axel Darnaud, parti à quarante mètres du but adverse à la limite du hors-jeu, a trompé le gardien Pascal Michelizi d'un ballon piqué (0-1, 34e). Les Alésiens ont manqué de faire le break avant la pause par Touidj (43e), mais ce but s'est avéré décisif.
Une seconde période maîtrisée
Au retour des vestiaires, les Espaviots ont tenté de réagir en cherchant des intervalles dans un bloc alésien positionné très bas autour d'Estéban Ruiz. Les Ligériens ont insisté sur les côtés pour trouver Mathis Mezaber et Gabay Allaigre, mais les centres ont été régulièrement repoussés par une défense cévenole sereine.
Les coéquipiers de Jeffrey Assoumin ont laissé une impression de maîtrise et de confiance dans leur plan de jeu. Ils ont même été proches de doubler la mise, mais la tentative d'Axel Darnaud a fui le cadre et celle de Florian Pannafit a été repoussée par le gardien d'Espaly.
La dizaine de supporters cévenols ayant fait le déplacement a pu célébrer ce succès au coup de sifflet final. Grâce à ces trois points, Alès gagne deux places au classement et monte sur la troisième marche du podium de la poule G de National 2.
