Le pont du moulin d’Astier a été inauguré mardi 14 juillet 2026, jour de la Fête nationale, en présence de nombreuses personnalités. Laurent Suau, président du Département, Stéphan Maurin, président du Parc national des Cévennes, Daniel Giovannacci, président de la communauté des communes, Annie Séquier, présidente de l’association du patrimoine de Vébron, et des maires des communes voisines ont participé à la cérémonie. Cet ouvrage en pierre, chargé de mémoire, témoigne de près de deux siècles de la vie de Vébron.
Un pont historique et une catastrophe oubliée
Le pont du moulin d’Astier permettait autrefois de relier le village de Vébron aux Vanels, en franchissant le Tarnon. Dès le début du XIXe siècle, il constituait un passage indispensable pour les habitants, les agriculteurs, les troupeaux et toutes les activités de la vallée. Mais dans la nuit du 28 au 29 septembre 1900, une crue exceptionnelle du Tarnon a ravagé la vallée. Selon les témoignages de l’époque, ce fut une véritable apocalypse. Le moulin d’Astier a été emporté, le tablier du pont a disparu dans les eaux, et le vieux moulin de Vébron a été détruit. La famille Goût a été presque entièrement emportée par les flots, ne laissant que désolation sur les rives du Tarnon.
120 ans d’attente pour une consolidation
Le pont de Vébron, plus en aval, a été reconstruit car il demeurait indispensable aux communications. En revanche, le pont du moulin d’Astier ne l’a jamais été, la nouvelle route reliant Vébron aux Vanels ayant été créée entre-temps sur la rive gauche. Depuis plus de 120 ans, seules ses deux arches demeuraient debout, dressées au-dessus du Tarnon, comme un témoignage silencieux de cette catastrophe historique. Le temps, les intempéries et les infiltrations d’eau ont peu à peu fragilisé leur structure. Le diagnostic réalisé a mis en évidence un affaissement de la grande arche, une importante dégradation des joints à la chaux, des infiltrations et une longue fissure menaçant la stabilité de l’ensemble. La commune a été contrainte d’interdire le passage pour garantir la sécurité des promeneurs.
Des travaux respectueux de l’authenticité
Les travaux réalisés en 2024 et 2025 ont permis de consolider durablement les deux arches, tout en respectant scrupuleusement leur authenticité. L’objectif n’était pas de reconstruire le pont tel qu’il existait avant 1900, mais de préserver son identité, celle de ce pont sans tablier, devenu au fil des décennies une silhouette unique et emblématique de Vébron. « La patine du temps mettra son empreinte et les générations suivantes pourront admirer ce témoignage du passé consolidé », a déclaré un représentant de la commune. Le pont du moulin d’Astier est désormais un symbole de résilience et de transmission du patrimoine aux générations futures.
