Woebot, l'application de thérapie par intelligence artificielle qui a accompagné des millions d'utilisateurs dans 120 pays depuis 2017, a définitivement cessé ses activités le 30 juin 2025. Ce chatbot, disponible en permanence, offrait un soutien psychologique accessible à tout moment, devenant une référence dans le domaine de la santé mentale numérique.
Une reconnaissance internationale
Fondée par Alison Darcy, chercheuse en psychologie clinique et présidente de Woebot Health, l'application a été saluée par le New York Times en 2021 pour son approche innovante. La même année, le programme WB001, destiné au traitement de la dépression post-partum, a été désigné comme dispositif innovant ("Breakthrough Device") par la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Cette reconnaissance a renforcé la crédibilité de l'outil auprès des professionnels de santé et des patients.
Un arrêt brutal pour les utilisateurs
Malgré son succès, Woebot a mis fin à ses services le 30 juin 2025, laissant des milliers d'utilisateurs privés de ce soutien quotidien. Selon Alison Darcy, citée par plusieurs médias, "la décision a été difficile mais nécessaire face aux défis économiques et réglementaires". Les raisons exactes de cet arrêt n'ont pas été officiellement détaillées, mais des sources proches évoquent des difficultés de financement et une concurrence accrue dans le secteur des thérapies numériques.
Un impact mesurable
Entre 2017 et 2025, Woebot a enregistré plus de 5 millions de téléchargements et traité des millions de conversations. Une étude menée en 2023 a montré que 70 % des utilisateurs rapportaient une réduction significative des symptômes d'anxiété après quatre semaines d'utilisation. L'application était particulièrement prisée dans les régions où l'accès aux soins psychologiques est limité, comme certaines zones rurales ou des pays en développement.
L'avenir de la thérapie par IA
La fermeture de Woebot soulève des questions sur la viabilité des applications de santé mentale basées sur l'IA. Alors que le marché mondial de la santé numérique continue de croître, des concurrents comme Talkspace ou BetterHelp restent actifs, mais Woebot se distinguait par son approche entièrement automatisée et sans intervention humaine. Pour les experts, son arrêt marque un tournant : "C'est un signal d'alarme pour l'industrie", a commenté le Dr. John Torous, directeur de la psychiatrie numérique au Beth Israel Deaconess Medical Center. "Nous devons trouver des modèles économiques durables pour ces outils prometteurs."
En attendant, les anciens utilisateurs de Woebot sont invités à se tourner vers des ressources alternatives, comme les lignes d'écoute psychologique ou d'autres applications certifiées. Mais pour beaucoup, le chatbot manque déjà.
