Alors que la France traverse une intense période de canicule, les Alpes-Maritimes et le Var sont placés une nouvelle fois en vigilance orange par Météo France ce mardi 23 juin 2026. Dans ce contexte, il est tentant d'aller se rafraîchir à la plage, mais certains comportements peuvent se révéler dangereux. Voici ce qu'il faut savoir pour éviter de mettre sa santé en danger.
La plage, mais pas à n'importe quelle heure
Aller à la plage à la fraîche le matin ou le soir n'a pas le même impact qu'y lézarder en milieu de journée. À éviter : les heures où le soleil est au zénith, c'est-à-dire au point de la sphère céleste qui forme une verticale parfaite par rapport à votre corps. Intervenant généralement vers midi, cette position est la plus dangereuse mais concerne en réalité une période plus large. Ainsi, les autorités déconseillent l'exposition frontale entre 11 heures et 16 heures.
Si vous optez pour une escapade à la plage à ces heures, la plus grande vigilance est de rigueur : parasol anti-UV, crème solaire indice 50, chapeau, lunettes, hydratation sont des prérequis indispensables. Outre les coups de soleil très dangereux pour la peau, c'est aussi le coup de chaleur qui guette. Il s'agit d'une urgence médicale vitale : une défaillance aiguë des mécanismes de régulation thermique du corps, définie par une élévation de la température interne au-dessus de 40 °C.
Surveiller l'indice UV pour protéger sa peau
Outre les horaires, un indicateur est à surveiller avant de partir à la plage : l'indice UV. Il mesure l'intensité du rayonnement UV, de 1 à 10. « Plus il est élevé, plus le potentiel de lésion cutanée et oculaire augmente, et moins il faut de temps pour que l'effet nocif apparaisse », précise l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon son niveau, les temps d'exposition pour développer un coup de soleil varient : environ 50 minutes pour un indice entre 5 et 6, 40 minutes pour un indice entre 7 et 8, 30 minutes pour un indice de 9 et plus. Ce délai est raccourci de moitié pour les peaux fragiles.
Dès que l'indice UV excède 6, il est conseillé d'éviter toute exposition entre 11 heures et 16 heures. Pour le consulter, rendez-vous sur le site de Météo France qui diffuse des valeurs ville par ville. Ce mardi, l'indice est compris entre 8 et 9 (seuil rouge) dans les Alpes-Maritimes comme dans le Var. Si vous vous rendez quand même à la plage, une protection solaire indice 50 (à renouveler toutes les deux heures et après chaque baignade), un chapeau, des lunettes de soleil, un vêtement de baignade anti-UV et une hydratation intense sont impératifs.
Des profils plus concernés que d'autres
En période de fortes chaleurs, certains profils sont plus vulnérables. Les enfants, surtout les plus jeunes, et les personnes âgées ont un système de régulation de la température corporelle moins efficace. Les personnes atteintes de maladies chroniques, « notamment cardiovasculaires, respiratoires ou rénales, réduisent la capacité du corps à s'adapter à la chaleur », indique le site gouvernemental Vivre avec la chaleur. La prise de médicaments ou une grossesse rendent également plus fragiles. Si vous faites partie de ces catégories, aller à la plage en pleine chaleur n'est pas une bonne idée.
En vigilance orange, toute la population peut être impactée par les effets de la chaleur. En cas de basculement en vigilance rouge canicule, les autorités sont formelles : la population est invitée à ne pas sortir pendant les heures les plus chaudes, y compris pour aller à la plage.
