Un séisme de magnitude 7,7 survenu vendredi 9 octobre au Panama a contraint le vol Air France AF490, parti de l'aéroport Paris-Charles-de-Gaulle à destination de Panama City, à rebrousser chemin et à revenir à son point de départ. Les passagers, qui devaient rejoindre l'Amérique centrale ce même jour, ont dû patienter avant de pouvoir reprendre leur route, les opérations à l'aéroport international de Tocumen ayant été temporairement suspendues.
Un vol contraint de faire demi-tour après la secousse
L'Airbus A350-900 assurant le vol AF490 a décollé dans l'après-midi du 9 octobre. À 19 h 56, heure française, un violent séisme de magnitude 7,7 a frappé le Panama, rendant impossible l'atterrissage de l'appareil. Par mesure de prudence, et alors que de nombreuses secousses secondaires continuaient de secouer le pays, les opérations aériennes ont été suspendues à l'aéroport international de Tocumen, qui dessert Panama City.
Les conséquences du tremblement de terre sont lourdes : routes abîmées, bâtiments effondrés et coupures d'électricité ont été signalés dans le pays. Le trafic aérien a toutefois pu reprendre progressivement dans la journée, permettant aux passagers du vol AF490 de reprendre leur voyage vers l'Amérique centrale.
Une reprise progressive des opérations à l'aéroport de Tocumen
Selon Actu, qui relaie l'information, les passagers ont dû faire preuve de patience avant de pouvoir embarquer à nouveau. La compagnie Air France a précisé : "Les opérations reprennent localement et notre vol doit décoller dans les minutes qui viennent".
Le séisme, dont le nombre de victimes reste inconnu, a également déclenché une alerte au tsunami dans la région. Les autorités panaméennes ont fait état de bâtiments en ruines et de dégâts matériels importants, tandis que les secousses secondaires ont compliqué les opérations de secours et la reprise des activités économiques.
Cet incident s'ajoute à une série d'événements récents ayant perturbé le trafic aérien, comme le déroutement d'un avion de ligne au-dessus de Bastia en raison de rafales violentes, ou encore un vol Air France contraint d'atterrir en urgence après un incendie sur un réacteur. Le vol AF490 a finalement pu reprendre sa route après la levée de la suspension des opérations à Tocumen, permettant aux passagers de rejoindre leur destination initiale avec plusieurs heures de retard.
