Neuf jours après l'annonce d'un foyer d'infection à hantavirus sur le navire de croisière MV Hondius, le bilan s'alourdit. Au moins huit personnes ont été infectées par une souche rare de ce virus, dont une passagère française placée en soins intensifs à l'hôpital Bichat à Paris. Trois décès sont à déplorer, tous liés à cette épidémie sans précédent.
Un premier foyer détecté début mai
Le 3 mai, un porte-parole du Département sud-africain de la Santé signalait un foyer de syndrome respiratoire aigu à bord du MV Hondius, reliant Ushuaïa (Argentine) au Cap-Vert. Deux passagers néerlandais, un couple, étaient décédés. L'homme, âgé de 70 ans, avait présenté des symptômes le 6 avril et était mort le 11 avril, sans avoir été testé pour l'hantavirus. Son épouse, 69 ans, avait vu son état se dégrader lors d'un vol vers Johannesburg le 25 avril et était décédée à l'hôpital le lendemain. Sa contamination a été confirmée le 4 mai.
Une souche rare et dangereuse
La variante identifiée, l'hantavirus Andes, est une souche rare capable de se transmettre d'homme à homme. Son délai d'incubation peut atteindre huit semaines. La maladie provoque un syndrome respiratoire aigu et son taux de létalité dépasse 40 % selon les spécialistes.
Huit cas confirmés, six pays touchés
Neuf jours après la première annonce, l'OMS confirme huit cas d'infection à hantavirus et deux cas probables. Six pays sont concernés parmi les 22 nationalités présentes à bord. Une passagère française, rapatriée et isolée à l'hôpital Bichat avec quatre autres compatriotes, a vu son état se dégrader dans la nuit du dimanche 10 au lundi 11 mai. Elle a été placée en soins intensifs, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Évacuation des passagers et membres d'équipage
Les évacuations des quelque 150 passagers et membres d'équipage ont débuté le dimanche 10 mai. Ce lundi après-midi, 28 occupants devaient débarquer pour un vol vers les Pays-Bas. Les 26 membres d'équipage resteront à bord, le navire devant rejoindre les Pays-Bas, a précisé la ministre espagnole de la Santé, Mónica García.
Une vingtaine de Français cas contacts
La ministre de la Santé a confirmé qu'une vingtaine de Français ont été identifiés comme cas contacts. Huit se trouvaient sur le vol du 25 avril entre Sainte-Hélène et Johannesburg, où une passagère néerlandaise infectée (depuis décédée) avait voyagé. Quatorze autres étaient sur le vol Johannesburg-Amsterdam du même jour. « Nous demandons à ces 14 passagers de nous contacter pour renforcer l'isolement », a déclaré Stéphanie Rist.
