Chaleur, transpiration, baignades en mer ou en piscine : l'été est une période propice à certaines infections cutanées. Parmi elles, la gale, le champignon du surfeur et l'herpès labial figurent parmi les désagréments les plus fréquents. Sans gravité dans la plupart des cas, ces affections peuvent néanmoins gâcher les vacances si elles ne sont pas traitées rapidement.
La gale, une contagion qui ne s'arrête pas à l'été
La gale est une infection de la peau provoquée par un acarien microscopique, Sarcoptes scabiei. Elle se transmet par contact direct avec une personne infectée, mais aussi par l'intermédiaire des vêtements, du linge de lit ou des serviettes. Dans les lieux collectifs – campings, hôtels, centres de vacances – le risque de contamination augmente. Selon l'Assurance maladie, près de 200 000 cas sont diagnostiqués chaque année en France.
Le symptôme le plus évocateur est un prurit intense, surtout la nuit. Les lésions siègent souvent entre les doigts, sur les poignets, les aisselles, autour de la taille ou dans la région génitale. En l'absence de traitement, la gale peut persister et se transmettre à l'entourage.
Le diagnostic est clinique. Le traitement repose sur des crèmes ou des comprimés à visée antiparasitaire, à appliquer ou à prendre en une ou deux prises. Il doit être suivi par les personnes vivant sous le même toit, même en l'absence de symptômes, afin d'éviter une nouvelle contamination. Le lavage du linge à haute température et la mise en quarantaine des objets non lavables complètent la prise en charge.
Le champignon du surfeur : des taches qui inquiètent
Le « champignon du surfeur », également appelé pityriasis versicolor, est une infection fongique superficielle due à une levure naturelle de la peau, Malassezia. L'humidité, la chaleur et la transpiration excessive favorisent sa prolifération. Les baigneurs réguliers sont particulièrement exposés, d'où son nom.
Elle se manifeste par des taches claires ou brunes, bien délimitées, souvent sur le torse, les épaules et le dos. Ces taches ne cuisent généralement pas, mais elles peuvent provoquer une légère desquamation. Esthétiquement gênantes, elles ne sont pas contagieuses ni dangereuses pour la santé.
Le traitement fait appel à des antifongiques locaux, en crème, lotion ou spray, parfois en comprimés dans les formes étendues. La repigmentation de la peau prend plusieurs semaines après la disparition du champignon. Pour prévenir les récidives, il est conseillé de se doucher après chaque baignade, de bien se sécher et d'éviter les vêtements synthétiques trop serrés.
L'herpès labial, le soleil comme déclencheur
L'herpès labial, appelé communément bouton de fièvre, est provoqué par le virus HSV-1. Une fois contracté, le virus reste à l'état latent dans l'organisme. Il peut se réactiver à l'occasion d'une exposition au soleil, d'une fatigue, d'un stress ou encore d'un coup de froid.
Le premier signe est une sensation de picotement ou de brûlure localisée, suivie de l'apparition d'une vésicule remplie de liquide clair. La lésion est très contagieuse par contact direct, notamment lors d'un baiser. Le virus peut également être transmis par les mains ou le partage d'objets entrant en contact avec les lèvres, comme une serviette ou un verre.
Des crèmes antivirales permettent de réduire la durée de la poussée si elles sont appliquées dès les premiers symptômes. Les antiviraux oraux sont réservés aux formes fréquentes ou graves. Il est recommandé de ne pas toucher la lésion, de se laver les mains régulièrement et d'éviter tout contact rapproché jusqu'à la cicatrisation.
Les bons réflexes pour profiter de l'été sans encombre
Face à ces trois infections cutanées, quelques gestes simples limitent les risques. Pour la gale, évitez de partager le linge de lit, les serviettes ou les vêtements dans les lieux de vacances. Portez des tongs dans les douches communes et les espaces de baignade pour limiter le contact avec les surfaces potentiellement contaminées.
Après chaque baignade, une douche avec un savon adapté et un séchage minutieux des plis cutanés réduisent le risque de développer un champignon. En ce qui concerne l'herpès, l'utilisation d'une crème solaire sur les lèvres est un geste utile, notamment en altitude ou en bord de mer, où la réverbération est plus forte.
En cas de doute ou de symptômes persistants, une consultation médicale est nécessaire. Un traitement précoce évite les complications et la propagation. La plupart de ces affections guérissent en quelques jours ou semaines, à condition d'être correctement prises en charge. Ainsi, vigilance et hygiène suffisent généralement à passer un été serein.
