Effets contextuels en médecine : quand l'environnement soigne
Lorsque vous êtes malade, vous attendez de votre médecin qu'il vous prescrive un traitement, quel qu'il soit. Pourtant, tout ce qui entoure ledit traitement est susceptible d'impacter, sinon son efficacité, du moins la perception que vous en avez. Explications.
Les effets contextuels, c'est quoi ?
Les effets contextuels désignent l'ensemble des paramètres qui accompagnent l'acte médical. Par exemple :
- la relation soignant/patient ;
- le temps pris et l'attention prodiguée par le soignant ;
- les propos auxquels est exposé le patient ;
- ce que le patient sait, ou croit savoir sur sa maladie et les traitements suggérés ;
- l'apparence (décrépie ou, au contraire, accueillante) du lieu de soins ;
- etc.
Un rapport avec les effets placébo et nocébo ?
Oh que oui. 20 Minutes vous a déjà parlé des effets placébo et nocébo, susceptibles d'influer – en bien ou en mal – sur l'efficacité d'un traitement. Les effets contextuels sont évidemment à l'œuvre.
Guérison spontanée vs guérison liée aux traitements
On connaît tous quelqu'un qui affirme avoir été guéri par des pilules d'homéopathie. Or, un effet contextuel indirect est… la capacité de l'organisme à se rétablir de lui-même. C'est l'une des raisons pour lesquelles on emploie des groupes contrôle (qui ne reçoivent qu'un placébo) dans les tests médicamenteux : sans cela, impossible de savoir si les patients vont mieux grâce au traitement… ou juste parce qu'ils vont mieux. Il en va de même avec les autres effets contextuels.
Les pseudo-médecines et le piège de la bienveillance
On l'a vu, une écoute attentive et un soignant qui prend le temps peuvent contribuer à l'effet placébo. Faute de moyens et de personnel, la médecine moderne ressemble parfois à du speed dating. Inversement, les homéopathes, naturopathes, acupuncteurs, magnétiseurs et autres pratiquants de méthodes dont l'efficacité n'a pas été démontrée (ou dont l'inefficacité a été démontrée) se consacrent souvent sincèrement à l'écoute des patients. C'est, en soi, un effet contextuel agréable, mais trompeur.
