Elles avaient le désir de partir, l'Europe leur en a donné les moyens. Jelena, Sara et Cornelia, volontaires européennes à Frontignan, témoignent à l'occasion de la Fête de l'Europe du 12 mai.
Jelena : de la Croatie à la France pour un nouveau départ
Originaire d'une île au sud de la Croatie, Jelena, 26 ans, a enchaîné les petits boulots pendant et après ses études de tourisme et d'économie à Zagreb. Lassée de cette routine, elle décide de changer de vie et de faire une pause pour réfléchir à son avenir. Candidate à plusieurs missions de volontariat en Europe, elle décroche un poste à Frontignan et s'y installe en septembre 2025, sans parler un mot de français. Très vite, elle apprend la langue et son intérêt pour l'écologie se renforce au sein de l'association CPIE Bassin de Thau, où elle travaille une fois par semaine. Sa mission principale consiste à rencontrer les scolaires. "Le grand projet qui m'a aussi beaucoup occupée depuis mon arrivée est la préparation de la Fête de l'Europe", confie-t-elle. Bien que sa famille, sa langue et la cuisine balkanique lui manquent, elle ne cède pas à la nostalgie. "Je me sens bien ici, la culture du sud de la France est très proche de celle du sud de la Croatie. J'ai envie de rester en France et d'y poursuivre des études", ajoute-t-elle.
Sara : la francophile de Bakou
Sara, 21 ans, originaire de Bakou en Azerbaïdjan, est une francophile passionnée. Elle a étudié la traduction française et anglaise, enseigné le français à l'université et travaillé comme traductrice pour le ministère de la Jeunesse et des Sports de son pays lors d'événements internationaux. "Mon rêve d'enfant a toujours été de venir un jour en France", raconte-t-elle. Lorsque sa candidature est retenue à Frontignan, une ville en bord de mer, elle exulte. Peu de choses la surprennent depuis son arrivée, "je savais presque tout de la France", mais cette expérience lui révèle des facettes de sa personnalité qu'elle ignorait : se débrouiller seule loin des siens et prendre la parole en public. Son travail à la médiathèque, une fois par semaine, lui a inspiré une nouvelle idée. "Cette structure n'existe pas dans mon pays. Je vais en parler chez moi pour qu'il s'en inspire", dit-elle.
Cornelia : une parenthèse enchantée à 30 ans
Cornelia, 30 ans, originaire de Suède, a découvert le programme du Corps européen de solidarité lors d'un salon d'emploi après ses études de sociologie à Malmö. "C'était ma dernière opportunité de partir, l'âge limite pour s'inscrire étant de 30 ans", explique-t-elle. Attirée par la mer et par le fait d'être en groupe sur place, elle a posé ses valises à Frontignan en août dernier. Elle intervient dans les établissements scolaires pour présenter son pays et donner aux jeunes l'envie de partir ailleurs, et s'implique dans les animations culturelles de la ville. "Tout ce que je vis ici est comme une parenthèse enchantée. Certes, la langue reste une barrière pour se faire des amis, mais j'éprouve du plaisir dans mon travail et je découvre un pays qui m'a toujours intéressée", confie-t-elle. Elle prouve qu'il n'y a pas d'âge pour partir.
Informations pratiques pour candidater
Les missions de volontariat proposées par ce corps s'adressent aux jeunes de 18 à 30 ans, résidant dans un État membre de l'Union européenne ou dans un pays hors UE associé au programme, et inscrits sur le Portail européen de la jeunesse. Pour le volontariat en équipe, il est possible de s'engager pour une durée courte (entre 2 semaines et 2 mois) ou plus longue (12 mois), avec un investissement à plein temps (30 à 38 heures par semaine). Aucun critère de diplôme, de formation ou de niveau de langue n'est demandé. Le volontariat ne doit pas nécessairement être en lien avec le domaine d'étude du volontaire ou servir de stage pratique pour valider un diplôme. Toutes les missions étant subventionnées, le volontaire n'a pas à débourser un centime.
