Des milliers de méduses à crinière de lion (Cyanea capillata), la plus grande espèce de méduse au monde, se sont échouées le long des côtes du Massachusetts, aux États-Unis, selon Fox Weather. Ces créatures translucides aux reflets violacés peuvent atteindre un diamètre de plus de deux mètres, avec des tentacules s'étirant jusqu'à 36 mètres.
Un venin persistant même après la mort
Ces méduses géantes sont dotées de filaments contenant d'importantes quantités de neurotoxines capables de provoquer des réactions cutanées sévères ou des difficultés respiratoires. Le danger persiste même hors de l'eau : les tentacules restent actifs et venimeux jusqu'à 25 jours après la mort de l'animal. Les autorités locales appellent à une extrême vigilance.
Une station balnéaire concernée a averti dans un communiqué relayé par le New York Post : "Éloignez les enfants et les animaux domestiques des méduses échouées. Ne touchez pas les méduses ni leurs tentacules détachés, même s'ils semblent morts."
Une année record depuis 2020
Sur les plages, de nombreux baigneurs s'inquiètent de la taille colossale des spécimens échoués. Un internaute cité par Fox Weather témoigne : "C'est la plus grosse méduse à crinière de lion que j'aie jamais vue. Si vous tombez dessus, vous allez vraiment en voir de toutes les couleurs."
Bien que cette espèce soit généralement observée de la fin du printemps jusqu'à l'été, cette année les premiers signalements ont commencé dès le mois de mai, et des densités exceptionnellement élevées ont été observées dès la mi-juin. D'après CBS, la dernière fois que ces méduses avaient été observées en si grand nombre dans le Massachusetts remonte à 2020.
Conduite à tenir en cas de piqûre
En cas de piqûre, la Mayo Clinic préconise de retirer délicatement les fragments de filaments à l'aide d'une pince à épiler, puis d'immerger la zone touchée dans une eau chaude entre 43 et 45 °C durant 20 à 45 minutes avant d'appliquer une crème à l'hydrocortisone.
