Alors que l'été bat son plein, nombreux sont ceux qui cherchent à obtenir un bronzage parfait. Mais une question revient chaque année : la crème solaire empêche-t-elle vraiment de bronzer ? Pour y voir plus clair, nous avons interrogé le Dr Roland Viraben, dermatologue et vénérologue à Toulouse. Il nous livre son expertise sur les bonnes pratiques à adopter pour protéger sa peau tout en profitant du soleil.
Le rôle de la crème solaire
Pour comprendre l'impact de la crème solaire sur le bronzage, il faut d'abord savoir comment la peau se colore. Le Dr Viraben explique : "On bronze parce qu'il y a du soleil. Sans soleil, on ne bronze pas. Ce sont les ultraviolets qui agissent sur des cellules de la peau appelées mélanocytes. Ces cellules, situées en surface de la peau, sécrètent un pigment, la mélanine. Celle-ci est ensuite déversée dans les kératinocytes de l'épiderme. Ainsi, le soleil stimule la synthèse de mélanine et colore la peau. La mélanine joue alors un rôle de protection."
La crème solaire a pour fonction de filtrer les rayons ultraviolets. "Elle agit comme un vêtement : elle coupe plus ou moins les rayons UV. Aucune crème n'offre une protection à 100 %, donc on bronze un peu, mais moins que sans protection", précise le dermatologue.
Un usage détourné
À l'origine, la crème solaire était un produit d'exception, réservé aux expéditions dans le désert ou sous les tropiques. Aujourd'hui, son utilisation est devenue courante, répondant à ce que le Dr Viraben appelle le "culte solaire". "Les gens ne vont à la plage ni pour la mer ni pour se baigner, mais pour s'exposer au soleil", souligne-t-il.
Des alternatives efficaces
Face à la multitude de crèmes solaires disponibles, le dermatologue rappelle que d'autres solutions existent. "Les vêtements et le chapeau sont à privilégier. Il faut des vêtements plutôt épais, à tissage serré et de couleur sombre, comme les habits des Bédouins dans le désert. Les vêtements légers et blancs protègent de la chaleur, mais pas des UV."
Attention également aux produits comme le monoï, qui sont photosensibilisants : "Ils font bronzer mais ne protègent pas, ils sont même dangereux. Il faut continuer à appliquer un écran solaire, si possible total."
Les conseils du dermatologue
Pour un été en toute sécurité, le Dr Viraben recommande :
- Appliquer une crème solaire à indice élevé (SPF 50 ou 50+) et renouveler l'application toutes les deux heures.
- Privilégier les vêtements couvrants et un chapeau à larges bords.
- Éviter l'exposition aux heures les plus chaudes (12h-16h).
- Ne pas utiliser de produits photosensibilisants sans protection.
En conclusion, la crème solaire ne bloque pas totalement le bronzage, mais elle permet de protéger la peau des dangers du soleil. "Mieux vaut un bronzage modéré et une peau en bonne santé qu'un bronzage intense au risque de cancers cutanés", rappelle le spécialiste.
