Dans le paysage médical actuel, certaines entreprises spécialisées dans le diagnostic in vitro gagnent en importance dans les parcours de soins, souvent loin des projecteurs médiatiques. C'est le cas de BÜHLMANN Laboratories, un acteur suisse présent depuis cinquante ans dans le domaine des biomarqueurs. L'entreprise développe des solutions utilisées par les laboratoires d'analyses médicales et les centres hospitaliers, notamment en gastro-entérologie, neuro-immunologie et allergologie. En France, Karine Potestat et Maud Weiss, responsables grands comptes de BÜHLMANN France, défendent une approche fondée sur la collaboration scientifique et l'accès élargi au diagnostic.
Un engagement pour le diagnostic précoce
Depuis plusieurs années, les enjeux liés au diagnostic précoce prennent une importance croissante. Comment BÜHLMANN s'inscrit-il dans cette évolution ? Karine Potestat explique : « BÜHLMANN est un laboratoire suisse spécialisé dans le diagnostic in vitro. Nous travaillons principalement avec les laboratoires d'analyses médicales, publics comme privés, à travers des solutions de dosage très spécialisées. Notre objectif est d'apporter des outils qui améliorent concrètement la prise de décision médicale et le suivi des patients. »
Elle prend l'exemple de la calprotectine fécale, un biomarqueur développé il y a une vingtaine d'années pour évaluer l'inflammation intestinale. « À l'époque, il s'agissait encore d'un marqueur relativement confidentiel. En travaillant avec les Sociétés savantes, son intérêt biologique et clinique a été validé pour le diagnostic et la surveillance des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique. Aujourd'hui, il est intégré dans les recommandations de prise en charge de ces maladies (MICI). »
Une transformation du diagnostic médical
Maud Weiss souligne que cette évolution illustre une transformation plus large du diagnostic médical : « Le diagnostic ne consiste plus uniquement à confirmer une pathologie. Il sert aussi à éviter des examens lourds, à orienter plus rapidement les patients et à fluidifier les parcours de soins. Dans le cas de la calprotectine fécale, son remboursement récent a permis de limiter un certain nombre de coloscopies devenues inutiles. C'est typiquement ce que nous cherchons à développer : des outils utiles à la fois pour les médecins, les laboratoires et les patients. »
L'allergologie comme axe stratégique
L'allergologie semble aujourd'hui devenir un axe stratégique pour l'entreprise. Karine Potestat explique : « L'exemple de la calprotectine peut être répliqué dans des domaines tels que la neuroimmunologie et surtout l'allergie, avec les enjeux de santé publique actuels : la recrudescence des allergies, les délais d'attente pour consulter les allergologues. Il existe des outils aujourd'hui qui peuvent soulager le parcours de soin du patient, en aidant à poser un diagnostic d'allergie vraie et en suivant les désensibilisations, sans risque. »
BÜHLMANN développe depuis plusieurs années un test d'activation des basophiles, appelé Flow CAST®, et des allergènes standardisés CAST® qui permettent d'identifier une réaction allergique réelle à partir d'une simple prise de sang, au laboratoire. Le principe consiste à mettre les cellules sanguines du patient en contact avec des allergènes suspectés et standardisés afin d'observer directement la réaction allergique, à l'échelle cellulaire par cytométrie en flux.
Un intérêt concret pour les patients
Maud Weiss détaille l'intérêt concret pour les patients : « L'intérêt principal, c'est la sécurisation du diagnostic. Aujourd'hui, en allergie alimentaire, la plupart des jeunes patients doivent encore passer par des tests de provocation orale, notamment en milieu hospitalier, avec une exposition directe à l'allergène suspecté. Cela peut être très stressant, pour les enfants et leurs parents. Avec le test d'activation des basophiles, on peut affiner le diagnostic en amont. Prenons l'exemple d'un enfant suspecté d'être allergique à la noisette. Très souvent, toute une famille d'aliments va être supprimée par précaution, et parfois pendant plusieurs années. Grâce à ce type de test, il devient possible de distinguer précisément les allergènes réellement problématiques de ceux qui ne le sont pas. Au-delà du sujet médical, cela change aussi le quotidien des familles : les repas à l'école, les anniversaires, les produits industriels… Ce sont des situations extrêmement concrètes. »
Une visibilité encore limitée
Pourquoi ces solutions restent-elles encore relativement peu connues ? Karine Potestat répond : « Historiquement, BÜHLMANN a toujours travaillé de manière très discrète, souvent en partenariat avec de grands acteurs du secteur de la santé. Pourtant, nos solutions sont déjà largement utilisées dans de nombreux centres hospitaliers et laboratoires. Aujourd'hui, nous voulons surtout gagner en visibilité auprès des professionnels de santé mais aussi du grand public. Beaucoup de médecins ignorent encore l'existence de certains tests disponibles en allergie, alors qu'ils pourraient faciliter leur pratique quotidienne et améliorer la prise en charge des patients. »
Une approche collaborative
L'approche de BÜHLMANN repose beaucoup sur la collaboration avec les acteurs de terrain. Maud Weiss confirme : « Oui, totalement. Le développement de nos biomarqueurs s'est toujours fait avec les sociétés savantes, les cliniciens, les biologistes médicaux et les laboratoires. C'est cette dynamique collective qui a permis à certains marqueurs, comme la calprotectine, de devenir des références. Nous essayons aujourd'hui de reproduire ce modèle en allergologie et en neuro-immunologie. L'enjeu n'est pas seulement technologique. Il s'agit surtout de rendre ces outils accessibles et intégrés dans les pratiques médicales courantes. »
À mesure que les parcours de soins se complexifient et que les besoins de diagnostic augmentent, les biomarqueurs apparaissent désormais comme des leviers structurants de la médecine moderne. Un changement de paradigme auquel des acteurs spécialisés comme BÜHLMANN entendent contribuer, loin des effets d'annonce mais au plus près des usages cliniques.
