Condamnation confirmée en appel pour diffamation à Biarritz
Le militant Pierre Haffner, farouche opposant au président russe Vladimir Poutine et résidant à Biarritz, a vu sa condamnation pour diffamation confirmée par la cour d'appel de Pau. L'homme de 77 ans, très actif sur les réseaux sociaux, devra payer une amende de 10 000 euros, dont 5 000 euros avec sursis, pour avoir accusé l'élue locale Elena Kutuzova-Bidegain d'ingérence pro-Kremlin.
Des accusations d'espionnage russe
Depuis 2022, Pierre Haffner affirmait publiquement qu'Elena Kutuzova-Bidegain, élue d'origine russe à Biarritz, avait facilité l'entrée d'« un espion russe » au sein de la mairie. Il visait spécifiquement Alexeï Lushnikov, une connaissance de l'élue, qu'il soupçonnait d'être un agent du FSB, les services secrets du Kremlin. Ces déclarations ont conduit à une action en justice pour diffamation.
Une peine identique à celle de première instance
Le jugement rendu le jeudi 19 février a maintenu la même peine que celle prononcée en première instance : 10 000 euros d'amende, avec une partie de 5 000 euros assortie d'un sursis. Cependant, Pierre Haffner a de nouveau été relaxé pour les faits de dénonciation calomnieuse, un aspect distinct de l'affaire. La décision de la cour d'appel de Pau, datée du 5 février, marque ainsi la fin d'un long processus judiciaire.
La réaction de l'élue diffamée
Elena Kutuzova-Bidegain a exprimé un « immense soulagement » suite à cette condamnation. Dans un communiqué, elle a déclaré : « Pendant des années, j'ai été harcelé et diffamé, ce qui a touché ma famille, mes proches et entraîné de lourdes conséquences sur ma vie personnelle, professionnelle et politique. Aujourd'hui, après ce long combat, c'est un immense soulagement de voir la justice triompher et mon honneur, mon intégrité, pleinement rétabli. » Elle a qualifié cette affaire de « long combat » pour restaurer sa réputation.
Cette affaire illustre les tensions politiques locales liées aux relations avec la Russie et souligne l'importance des limites légales en matière de liberté d'expression, notamment dans le contexte des accusations publiques contre des élus. La condamnation de Pierre Haffner sert d'avertissement contre les déclarations diffamatoires non fondées, tout en rappelant les protections juridiques dont bénéficient les personnalités publiques.
