Le mardi 23 septembre, les policiers municipaux de Montpellier sont intervenus avenue de Louisville, dans le quartier de la Mosson. Dans une cave insalubre, envahie par les rats, ils ont découvert une centaine d'oiseaux enfermés dans de petites cages. Parmi eux, des canaris et des chardonnerets élégants, une espèce pourtant protégée en France depuis 2009.
Des conditions de détention déplorables
Les oiseaux étaient détenus sans lumière et dans des conditions d'hygiène déplorables, selon les forces de l'ordre. L'association Action Animale 34 a été mobilisée pour transporter les animaux vers le refuge SPA de Villeneuve-lès-Maguelone. Les policiers ont immédiatement signalé les faits et une plainte pour maltraitance sera déposée.
Un délit sévèrement puni
Le chardonneret élégant est une espèce protégée par le Code de l'environnement depuis 2009. Sa détention, sa vente ou son transport sont interdits. Les contrevenants s'exposent à une amende pouvant atteindre 150 000 euros et à une peine de trois ans d'emprisonnement. En 2023, l'Office français de la biodiversité avait déjà saisi 353 chardonnerets élégants dans le cadre de trafics.
Un trafic lucratif qui menace l'espèce
En raison de son plumage coloré et de son chant mélodieux, un chardonneret peut se revendre plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d'euros sur le marché noir. Ce trafic contribue à la diminution des effectifs dans la nature. Les associations de protection animale alertent régulièrement sur l'ampleur de ce phénomène.
La police municipale de Montpellier a diffusé un message sur les réseaux sociaux pour saluer l'opération de sauvetage et rappeler l'importance de lutter contre la maltraitance animale. Les oiseaux sauvés seront pris en charge par la SPA en attendant leur éventuelle remise en liberté ou placement dans des structures adaptées.
