Mort de Nitto Santapaola, figure historique de la mafia sicilienne
Nitto Santapaola, parrain de la mafia sicilienne, est mort ce lundi dans la prison d'Opera, située à Milan en Italie, à l'âge de 87 ans. Il était incarcéré depuis plus de trente ans, suite à son arrestation en 1993 dans une ferme à Mazzarrone, près de Catane dans l'est de la Sicile, après onze années de cavale intensive.
Un chef mafieux recherché pour de multiples assassinats
Au moment de son arrestation, il était considéré comme le chef de la Cosa Nostra à Catane, la seconde plus grande ville de Sicile après Palerme. Il était activement recherché pour de nombreux assassinats, notamment pour son rôle présumé dans les attentats de 1992 qui ont coûté la vie aux juges antimafia Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, ainsi qu'à leurs gardes du corps.
Condamné à la réclusion à perpétuité en 1997 et 1998 pour ces deux attentats, les juges ont estimé que l'artificier Pietro Rampulla, originaire de la province de Catane, n'aurait pu être recruté par les auteurs des crimes sans l'accord préalable de Nitto Santapaola. En tant que membre de la Cupola régionale, son autorisation était essentielle selon le fonctionnement hiérarchique strict de la Cosa Nostra, comme le détaille le journal italien LaMilano.
De vendeur ambulant à parrain influent
Né en 1938 dans le quartier populaire de San Cristoforo à Catane, Nitto Santapaola a commencé sa carrière comme vendeur ambulant de chaussures. Il a ensuite évolué pour devenir un important concessionnaire automobile en Sicile, fréquentant l'élite locale, y compris des commissaires, des préfets et des élus politiques, ce qui a renforcé son influence dans la région.
Une fin de vie derrière les barreaux
Nitto Santapaola est décédé sans avoir retrouvé la liberté, malgré les demandes répétées de ses avocats au fil des années, alors que sa santé se détériorait progressivement. Les autorités judiciaires considéraient qu'il continuait à diriger son clan depuis sa cellule de prison et le soupçonnaient de maintenir des liens étroits avec la puissante et toujours active mafia calabraise, connue sous le nom de 'Ndrangheta.
Sa mort marque la fin d'un chapitre sombre de l'histoire criminelle italienne, rappelant l'impact durable de la mafia sur la société et les efforts continus pour combattre ces organisations.
