Les corps des cinq plongeurs italiens victimes du plus grave accident de plongée jamais survenu aux Maldives ont tous été remontés à la surface. Ce mercredi 20 mai, les autorités ont récupéré les deux dernières dépouilles encore manquantes, mettant fin à une opération de recherche internationale.
Un accident tragique dans une grotte sous-marine
L'accident s'est produit jeudi dernier lors d'une sortie de plongée en grotte profonde sur l'atoll de Vaavu. Les cinq Italiens, tous des plongeurs expérimentés, ont perdu la vie dans des circonstances encore à éclaircir. Un secouriste maldivien, membre de la Force nationale de défense des Maldives (MNDF), est également décédé samedi des suites de complications liées à la décompression.
Opération de récupération complexe
Les autorités maldiviennes avaient initialement suspendu les recherches après la mort du plongeur de la MNDF. L'Italie a alors lancé une opération internationale de récupération. Mercredi, une source proche du ministère italien des Affaires étrangères a confirmé : « La première dépouille a déjà été hissée sur un bateau de soutien, la seconde est en train de remonter avec un plongeur qui respecte les paliers de décompression ». Un porte-parole du gouvernement maldivien, Mohamed Hussain Shareef, a ajouté : « Les deux derniers plongeurs ont été récupérés dans la grotte et ramenés à la surface ».
Des victimes issues du milieu académique
Parmi les victimes italiennes figurent une professeure renommée de biologie marine, Monica Montefalcone, sa fille, ainsi que deux jeunes chercheurs de l'université de Gênes. Le cinquième homme était leur instructeur de plongée. Selon le Corriere della Sera, l'université a précisé que « l'activité de plongée au cours de laquelle l'accident s'est produit ne faisait pas partie des activités prévues par la mission scientifique, mais a été effectuée à titre personnel ». Les demandes adressées aux autorités maldiviennes auraient été présentées en dehors du cadre de la mission autorisée.
Conséquences et enquête
Les Maldives interdisent aux touristes de plonger à plus de 30 mètres de profondeur. Dans l'attente des résultats de l'enquête, la licence d'exploitation du bateau utilisé par les plongeurs a été suspendue. Bien que plusieurs décès aient été signalés ces dernières années dans l'archipel, les accidents de plongée restent relativement rares. Cet événement tragique soulève des questions sur le respect des règles de sécurité et les pratiques des plongeurs expérimentés.
