Dans un contexte marqué par le gigantesque feu dans l’Aude, la préfecture de l’Hérault a annoncé que les contrôles face au risque incendie allaient se renforcer dans le département et a prévenu : les gendarmes n’auront plus de scrupules à verbaliser.
Un touriste demande s'il peut faire un barbecue
Parfois, un seul comportement parvient à expliquer le pourquoi du comment. Ce jeudi 7 août, alors que des gendarmes de la compagnie de Béziers patrouillent sur les bords de l’Orb, au niveau de la base de canoë de Reals, un homme s’approche d’eux. La chaleur est alors difficilement supportable, le vent, bien présent. « Est-ce qu’on a le droit de faire un barbecue ? », demande le touriste à un des hommes en uniforme. Tout le monde connaît déjà la réponse, sauf ce vacancier visiblement.
« L’Hérault n’est absolument pas à l’abri d’un feu comme le connaît l’Aude »
« Ça ne m’étonne pas qu’on nous pose encore la question, mais ça montre que la gendarmerie ne doit pas être la seule à faire de la prévention, explique le patron des gendarmes de l’Ouest Hérault, le chef d’escadron Ivan Ephritikhine. En tout cas, ça me conforte dans l’idée de réaliser toutes ces patrouilles. »
Ces dernières vont se multiplier annonce la préfecture de l’Hérault. « Avec ce qu’il se passe aux portes de l’Hérault, dans l’Aude, la prévention, c’est fini, informe le directeur de cabinet du préfet, Thibaud Félix. On ne peut plus se permettre d’avoir le moindre écart de comportement sur la question des feux. L’Hérault n’est absolument pas à l’abri d’un feu comme le connaît l’Aude, on a de la végétation du même type, une météo extrêmement proche, ça aurait pu se passer chez nous. Donc on a passé la consigne aux compagnies de gendarmerie pour que ces patrouilles se multiplient davantage. »
135 € pour un barbecue interdit
Et si les militaires héraultais étaient un peu plus dans la pédagogie en début de saison estivale, une plus grande sévérité sera donc appliquée dorénavant. « On est clairement dans la répression maintenant, confirme le commandant Ephritikhine. Il y a des comportements dangereux qui ne peuvent plus être acceptables. Le moindre petit feu peut se transformer en un incendie incontrôlable. On veut dissuader tout le monde pour que l’année prochaine, il n’y ait plus une seule amende dressée. »
Selon le chef d’escadron, une quinzaine d’infractions ont déjà été relevées par ses équipes depuis le début de la saison estivale. Et la note peut s’avérer salée : 135 € pour un simple barbecue sauvage par exemple.
« Les gens sont très souvent surpris de nous voir là où ils ne nous attendent pas »
Pour surveiller une zone avec 200 000 touristes par jour, les gendarmes de l’Ouest Hérault n’hésitent pas non plus à innover pour traquer toute entorse à la loi. En canoë pour surveiller les bords de l’Orb, mais aussi à moto-cross dans les chemins de randonnées les plus à l’écart. « Les gens sont très souvent surpris de nous voir là où ils ne nous attendent pas. Ils pensent être isolés sur les chemins puis allument des feux. C’est donc normal qu’on soit là », résume le commandant.
