Le parquet d'Alès a annoncé, ce mercredi 9 juillet, avoir ouvert une enquête pour "vol, dégradations et abus de confiance" à la suite de la soustraction de biens mobiliers de l'église de La Vernarède, dans le nord du Gard, par des membres de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X. Les faits se sont déroulés samedi 5 juillet, lorsque ce groupe religieux ultra-conservateur, non reconnu par l'Église catholique, a pénétré dans l'édifice fermé depuis des années en raison de son état de vétusté.
Une opération autorisée par la mairie mais contestée
La mairie de La Vernarède avait donné son accord pour que la Fraternité vienne récupérer une partie du mobilier, mais cette décision a été contestée car elle n'avait pas été précédée des démarches nécessaires auprès de la préfecture et du diocèse. Bien que la propriété de l'église soit communale, celle-ci n'est pas désacralisée : son intérieur reste affecté au culte catholique. Ainsi, tout déménagement de biens liturgiques requiert l'aval des autorités religieuses et préfectorales.
Des auditions en cours
La brigade de gendarmerie de Génolhac a déjà commencé à entendre des témoins et des participants présumés à cette opération. Les enquêteurs cherchent à déterminer la nature exacte et la quantité des objets emportés. Parmi ceux-ci figurent des statues, des bénitiers et des confessionnaux. Le procureur de la République d'Alès, Abdelkrim Grini, a précisé : "L'enquête démarre, une plainte a été déposée. La brigade de Génolhac est chargée de nous relever tous les détails."
Des soupçons de dégradations et d'abus de confiance
Outre le vol, le parquet suspecte des actes de dégradation commis à l'intérieur de l'église. Les membres de la Fraternité sont également soupçonnés d'abus de confiance envers la commune et l'association de sauvegarde de l'église du village. "Si une infraction pénale devait être caractérisée, j'en tirerai toutes les conséquences nécessaires", a averti le procureur.
L'affaire suscite une vive émotion dans la région, où l'église de La Vernarède, bien que fermée, reste un symbole patrimonial et religieux important. Les investigations se poursuivent pour faire la lumière sur cette affaire et déterminer les responsabilités de chacun.
