Une première historique pour la Croix-Rouge française
Pour la première fois de son histoire, l'association humanitaire a déployé ses moyens et compétences nautiques sur un événement climatique d'ampleur exceptionnelle. Cette mobilisation inédite intervient alors que Saintes, dans le département de la Charente-Maritime, fait face à la quatrième crue la plus importante des XXe et XXIe siècles.
Des bénévoles au cœur de l'urgence
Claire, 40 ans, travaille dans le secteur du photovoltaïque dans la vie civile. Cette bénévole de la Croix-Rouge française de l'Hérault, membre de l'équipe nautique spécialisée, est arrivée à Saintes dimanche 22 février. Immergée jusqu'à la taille dans les eaux gonflées de la Charente, elle tire l'une des quatre embarcations déployées pour cette opération exceptionnelle.
À bord de son bateau se trouve Armelle, une infirmière à la retraite tout juste arrivée du Val-d'Oise pour prêter main-forte. Valérian, 18 ans, bénévole en provenance de l'Hérault, complète l'équipage et veille à la bonne marche des opérations. Depuis le 14 février, la Croix-Rouge est mobilisée aux côtés de nombreux autres services qui se préparent à la décrue.
Une stratégie d'intervention innovante
Clément Marragon, chef du secteur nautique de la Croix-Rouge française, explique cette décision historique : "Pour la première fois de son histoire, l'association d'aide humanitaire a déporté ses moyens nautiques sur une situation d'urgence installée." Saintes a ainsi le "privilège" de tester ces embarcations et nouvelles compétences depuis samedi.
La philosophie d'intervention est claire : "Aller vers pour que les gens expriment leur besoin", telle est la ligne conductrice de la Croix-Rouge Française dans cette crise. Sur le parking du Grand-Coudret, transformé en quartier général, Clément Marragon transmet les consignes aux équipes déployées.
Des missions de proximité en milieu inondé
Ce mardi 24 février, l'équipage a pour mission de s'enquérir du moral et de l'état de santé d'un couple coincé dans sa maison depuis plus d'une semaine, du côté du boulevard Guillet-Maillet. Une autre équipe nautique, composée à 100% de bénévoles du Val-d'Oise, est également sur le pont.
Arrivée devant la maison du couple, Claire s'avance sur les marches encore accessibles et frappe à la porte. La veille, elle et son jeune collègue Valérian avaient déjà rencontré les occupants. Le monsieur sort la tête par la fenêtre, suivi de sa femme, tous deux visiblement surpris par cette visite en bateau.
Le réconfort humain face à la détresse
Armelle, l'infirmière, sonde et questionne avec discrétion l'état de santé des habitants. Bien qu'aucun contrôle médical ne soit nécessaire, la discussion s'engage naturellement. Malgré l'eau qui cerne l'habitation de plusieurs niveaux, celle-ci dispose encore d'électricité et de chauffage.
La dame exprime cependant sa détermination : "On va partir, on va vendre. À notre âge, on ne peut pas rester." Puis elle ajoute, reconnaissante : "Vous êtes sympa, c'est formidable." Constatant l'isolement croissant, elle remarque : "Il n'y a plus grand monde autour de nous", les yeux fixés sur la place transformée en lac.
Claire lui répond avec assurance : "On ne vous abandonne pas", incarnant la promesse de solidarité qui guide l'action de la Croix-Rouge.
La persévérance des équipes sur le terrain
L'équipage poursuit sa maraude devant la maison voisine. "Bonjour, c'est la Croix-Rouge", se présente Claire, relayée par Valérian. Comme la veille, deux chats apparaissent derrière la vitre de la fenêtre. Ils miaulent, cherchent le contact, mais personne ne répond à l'intérieur. La porte reste close. Chaque observation est consignée avec précision.
Le bateau reprend sa mission d'évaluation et de levée de doute. Les trois bénévoles avancent de maison en maison, se manifestent systématiquement, observent si des volets sont ouverts - signe qu'il y a peut-être quelqu'un à l'intérieur.
Des rencontres empreintes de résilience
À l'entrée de la rue de Taillebourg, une dame parfaitement apprêtée et souriante ouvre sa fenêtre. Elle vit seule, sans électricité depuis le début des inondations, mais précise : "mais avec le gaz. J'avais fait mes provisions. Tout va bien, ne vous inquiétez pas. Il y a pire. J'espère juste le retour de l'électricité."
Cette intervention historique de la Croix-Rouge française marque un tournant dans la gestion des crises climatiques, démontrant l'importance d'adapter les moyens d'intervention aux spécificités de chaque catastrophe naturelle. L'engagement des bénévoles, venus de différents départements, illustre la solidarité nationale face aux défis environnementaux croissants.
