Gabriel Noutary, triple vainqueur des 100 km de Millau, apparaît comme l'un des principaux prétendants à la victoire sur l'édition 2026, en l'absence du tenant du titre Benjamin Polin, selon Midi Libre. Le Montalbanais, âgé de 38 ans, pourrait décrocher une quatrième victoire en cinq ans sur cette 54e édition, programmée ce samedi 26 septembre.
Un favori désigné par le forfait de Benjamin Polin
Benjamin Polin, vainqueur de la dernière édition et recordman de l'épreuve (6 h 19 min 16 s), ne participera pas à la course. Il a abandonné lors des Mondiaux de 100 km à Albes, en Espagne, ce qui ouvre la voie à Gabriel Noutary. Ce dernier avait terminé second en 2025, à plus de trente minutes de Benjamin Polin, avec un temps de 6 h 52, son deuxième meilleur chrono à Millau après celui réalisé lors de sa victoire en 2024.
Gabriel Noutary, surnommé "l'homme au béret et à la moustache", est un habitué de la victoire à Millau. Issu d'une famille d'agriculteurs, il a pratiqué le cyclisme, l'athlétisme, les sports collectifs et la lutte avant de se tourner vers la course à pied. Il porte le maillot vert de son club de Caussade. Après sa première victoire en 2022, il confiait : "C'est la course pour laquelle je m'étais mis à courir. C'était l'un des objectifs de ma vie, au-delà de ma vie de coureur."
Caporaale, Connes et Gicquel en embuscade
Gabriel Noutary devra toutefois composer avec plusieurs prétendants au podium. Toni Caporale, habitué aux places d'honneur, a terminé troisième en 2023, deuxième en 2024 et quatrième en 2025. Le Saint-Affricain Aurélien Connes sera également au départ pour la vingtième fois ; il a été deuxième en 2023. Tugdual Minier, septième l'an dernier, tentera aussi de jouer les premiers rôles.
Chez les femmes, Stéphanie Gicquel, recordwoman de l'épreuve, sera au rendez-vous. Elle s'est imposée pour la deuxième fois l'an dernier en 8 h 02 et tentera de décrocher une nouvelle victoire. Fanny Tastet et Julie Raynaud, les deux autres coureuses sur le podium en 2025, seront également sur la ligne de départ.
Un parcours inchangé et exigeant
Le départ sera donné à 8 heures, avenue Jean-Jaurès. Les concurrents disposeront de 18 heures pour boucler les 100 km, contre 24 heures auparavant. Les derniers devront franchir la ligne d'arrivée avant 2 heures du matin. La réduction du temps limite et le changement des horaires avaient contribué, l'an dernier, à des conditions de course jugées plus favorables, avec quatre records battus.
Plus de 2 000 coureurs sont inscrits sur les trois distances proposées : 23, 42 et 100 km. Sur cette dernière, ils seront 1 265 au départ, soit légèrement plus que l'an dernier. Le parcours, avec environ 1 100 m de dénivelé positif, reste inchangé depuis plus de cinquante ans. Il longe le Tarn jusqu'à Peyrelade, passe sous le viaduc de Millau, puis prend la direction de Saint-Affrique, avant de faire demi-tour et de revenir au Parc de la Victoire.
Malgré les années, les 100 km de Millau conservent leur ligne de conduite : rester une course "amateur". Pas de "cash prize" pour les meilleurs, mais la même récompense pour tous les participants : un souvenir et un diplôme attestant de leur performance. Cette édition pourrait permettre à d'autres coureurs d'inscrire leur nom dans l'histoire de l'épreuve.
