Un avion-cargo de la compagnie UPS, un McDonnell Douglas MD-11, s'est écrasé mardi soir en une boule de feu peu après son décollage de l'aéroport de Louisville, dans le Kentucky (centre-est des États-Unis). Le bilan provisoire fait état d'au moins sept morts, selon le gouverneur Andy Beshear, qui s'attend à un nombre de victimes plus élevé.
Un vol à destination d'Hawaï
Le vol UPS 2976 devait relier Louisville à Hawaï. Selon la Federal Aviation Administration (FAA), l'appareil s'est écrasé vers 17h15 heure locale. Le transporteur UPS a confirmé que trois membres d'équipage se trouvaient à bord. Le siège de la division aérienne d'UPS est basé à Louisville.
Le gouverneur Andy Beshear a déclaré sur X (anciennement Twitter) : "Les nouvelles de Louisville sont difficiles ce soir, le bilan atteint désormais sept décès, et ce chiffre va sans doute augmenter." Il a également annoncé le déploiement d'outils de contrôle de la qualité de l'air.
Des images spectaculaires du crash
Une vidéo amateur diffusée par la chaîne locale WLKY montre le moteur gauche de l'avion en feu alors que l'appareil tente de décoller, rasant le sol avant d'exploser plus loin, provoquant un large panache de fumée noire. L'avion a terminé sa course à près de 5 kilomètres de l'aéroport, selon la police.
Des images aériennes des télévisions locales montraient un large brasier s'étendant sur plusieurs centaines de mètres dans une zone de hangars et de parkings, avec les gyrophares des secours à proximité. Le gouverneur a précisé que la zone touchée concernait principalement deux entreprises.
Enquête en cours
Les enquêteurs de l'Agence américaine de sécurité des transports (NTSB) doivent arriver sur place mercredi. L'accident survient dans un contexte de paralysie budgétaire à Washington, qui affecte le transport aérien en raison de pénuries de contrôleurs aériens travaillant sans salaire depuis le 1er octobre. Le ministre des Transports, Sean Duffy, a averti que si la paralysie se prolongeait, l'espace aérien américain pourrait être partiellement fermé.
UPS Airlines exploite une flotte d'environ 500 avions, dont 27 MD-11, le modèle impliqué dans l'accident. Le dernier accident aérien majeur aux États-Unis remonte au 29 janvier, lorsqu'un hélicoptère militaire était entré en collision avec un avion de ligne près de Washington, faisant 67 morts.
