L'histoire ne risque pas de restaurer la confiance des Britanniques envers leur classe dirigeante, et notamment la façon dont celle-ci utilise leurs impôts. Le Daily Telegraph a révélé lundi que près de 28 milliards de livres sterling (plus de 32 milliards d'euros) d'argent public avaient fini sur les comptes en banque de terroristes, de gangsters ou de pays hostiles entre 2015 et 2021.
Un rapport enterré
Le quotidien a réussi à avoir accès à un rapport du Bureau du Cabinet qui a mis au jour cette sidérante gabégie en 2023, lequel rapport avait été diligemment enterré, selon les sources des journalistes. L'argent détourné était issu principalement de l'aide au développement et des prêts liés au Covid.
Le système d'attribution de ces dispositifs comportait des failles dans lesquelles se sont engouffrés plus d'un ennemi de la Couronne. C'est ainsi que des subventions ont été accordées à des entreprises ayant partie liée avec la Russie, des prêts Covid versés à des membres de l'État islamique, des investissements dans la recherche attribués à des entreprises liées à l'armée chinoise, des fonds publics destinés à la lutte contre le terrorisme versés à des extrémistes prônant une idéologie anti-occidentale...
Des groupes criminels et des trafiquants d'êtres humains ont également perçu des allocations de logement et/ou d'invalidité. Les sources du journal ont indiqué qu'un réseau criminel d'Europe de l'Est avait été à la manœuvre d'une partie de ce grand détournement et qu'il aurait été soutenu en cela par un État hostile – sans le mentionner. Cette collusion aurait également œuvré à encourager l'immigration clandestine vers le Royaume-Uni.
Procédures déficientes
Le rapport sur lequel s'est appuyé le Daily Telegraph a été diligenté après la découverte de fraudes massives liées aux prêts attribués par le gouvernement lors de la pandémie de Covid. Ces dernières ont fait elles aussi l'objet d'un rapport, mais celui-ci a été publié, et présenté en décembre au Parlement. Il y était révélé que les contribuables britanniques avaient perdu 10,9 milliards de livres sterling (environ 12,5 milliards d'euros) à cause de fraudes et d'erreurs dans ce dossier.
Tom Hayhoe, le commissaire chargé de la lutte contre la fraude liée au Covid, a imputé ces pertes à des données de mauvaise qualité et à des procédures d'octroi de subventions publiques déficientes.
Des équipes chargées du recouvrement des fonds détournés ont été mises en place pour traquer les fraudeurs et tâcher de récupérer les fonds issus des prêts accordés pendant la pandémie. Le porte-parole du Bureau de Cabinet s'est d'ailleurs voulu rassurant auprès du Telegraph : "Le gouvernement actuel prend des mesures sans précédent pour lutter contre la fraude dans le secteur public, ce qui a permis d'économiser plus de 7,5 milliards de livres sterling au cours de l'année écoulée grâce à une politique énergique de prévention et de recouvrement des fraudes." Pas sûr que cela suffise à dissiper la grogne probable des contribuables.
