Un événement exceptionnel dans le port de Bordeaux
Le 26 mai 1986 restera une date mémorable pour le port de la Lune à Bordeaux. Cinq navires de types différents étaient amarrés simultanément sur les quais, un spectacle rare avant le départ définitif de la marine marchande à la fin de l'année. Parmi eux, le paquebot norvégien « Royal Viking Sky », avec sa silhouette blanche imposante, a attiré tous les regards. Il est reparti dans la nuit, emmenant ses 400 passagers américains vers Cherbourg, dernière escale avant Copenhague.
Une réunion inhabituelle de navires
À ses côtés se trouvaient le cargo « Hodo » de la Sotonam, armement togolais, qui relie chaque mois Bordeaux à Lomé et Cotonou, ainsi que le « Yamoussoukro », de la Société ivoirienne de transports maritimes, desservant régulièrement Dakar, Abidjan, Lomé et Cotonou. Par ailleurs, deux bâtiments de guerre étaient présents : la frégate lance-missiles britannique « Minerva » et l'aviso français « Commandant-Birot ». Cette concentration de navires civils et militaires était exceptionnelle pour un port souvent désert et promis à l'abandon par la marine marchande.
Un départ progressif
Les cargos et le paquebot ont levé l'ancre dans la nuit du 26 au 27 mai. L'aviso est parti le lendemain, tandis que la frégate « Minerva » reste à quai jusqu'au 30 mai. Son équipage devait participer à la Foire internationale pour la journée de la Grande-Bretagne, avec une garde d'honneur. Un nouveau paquebot, « l'Argonaute », était attendu le vendredi suivant pour renouveler l'invitation au voyage.
